L'entraîneur des Ducks Bruce Boudreau n'a pas fourni de mise à jour sur l'état de Manson après l'entraînement, déclarant seulement que son défenseur souffrait d'une « blessure à la tête et au haut du corps ». Il n'y a pas encore de date de retour.
Bieksa, 34 ans, a raté les neuf dernières rencontres des Ducks en saison régulière, et 11 des 15 dernières, avec une blessure au haut du corps. Il a toutefois pleinement participé à l'entraînement cette semaine. Il s'est entraîné samedi et a quitté la patinoire avec les joueurs partants, même s'il a fait la même chose vendredi avant d'être laissé de côté.
« Il est autorisé de jouer. C'est possible qu'il joue, a dit Boudreau. Si Manson ne joue pas, nous pourrons choisir entre lui et deux autres joueurs. »
Ces deux joueurs sont Holzer et Clayton Stoner, mais leur santé est également en question. Stoner a subi des problèmes à la hanche pendant toute la saison et il a rencontré des médecins lundi et mardi. L'étendue de la blessure de Holzer demeure inconnue, mais le directeur général Bob Murray a indiqué mardi que ce n'est pas trop grave.
Si Bieksa est de retour lors du match no 2 dimanche (22h30 H.E.; TVA Sports, SN, NBCSN, FS-TN), la ligne bleue d'Anaheim recevra un joueur expérimenté en séries éliminatoires qui excelle en infériorité numérique et qui apporte une présence physique en vue d'un match où les Ducks espéreront élever considérablement le niveau d'intensité.
« Il a vécu des batailles, a lancé Boudreau. Il a disputé un match no 7 en Finale de la Coupe Stanley. Son expérience nous indique qu'il serait un bon ajout. »
L'expérience de Bieksa pourrait certainement aider une défensive des Ducks qui déployait six défenseurs ayant 24 ans ou moins lors du match no 1.
« Ce serait énorme d'ajouter un joueur comme ça à ce stade des séries », a déclaré le défenseur Shea Theodore, 20 ans. « Il est très expérimenté et je crois que tout le monde dans notre défensive pourrait tirer des leçons d'un joueur comme lui. »
Tout indique que Bieksa est prêt à jouer, mais Bieksa a répété ce qu'il disait depuis une semaine: il jouera quand il sera prêt. Mais il veut jouer.
« C'est difficile de m'asseoir et regarder un match en saison régulière, alors c'est encore plus difficile en séries, a avoué Bieksa. C'est important de demeurer en santé, et quand des joueurs se blessent, il faut avoir d'autres joueurs qui vont combler le vide sans anicroche. C'est pourquoi les joueurs qui ne sont pas de l'alignement continuent de travailler dur chaque jour, pour qu'ils soient prêts à jouer quand vient le temps. Je crois que cette équipe a beaucoup de profondeur. »
