Babcock optimiste que Nylander signera avec les Maple Leafs

L'entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto Mike Babcock a confié vendredi qu'il est optimiste que le joueur autonome avec restriction William Nylander signe une entente avec l'équipe d'ici à la date limite du 1er décembre afin de lui permettre de jouer cette saison.

« J'ai confiance, j'espère, a dit Babcock à Sportsnet avant le match entre les Maple Leafs et les Blue Jackets de Columbus. Willy adore le hockey. Je le connais bien, c'est un bon coéquipier et une bonne personne. Et il adore le hockey. Je sais qu'il veut jouer… donc c'est ce que j'en déduis. »
Nylander, qui serait à l'entraînement en Europe, sera déclaré inéligible pour jouer dans la LNH cette saison s'il n'est pas sous contrat avant le 1er décembre.
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Le joueur de centre de 22 ans avait égalé des marques personnelles l'an dernier avec 61 points (20 buts, 41 passes). Il a marqué une fois et obtenu trois passes en sept matchs des séries éliminatoires.
Sa récolte lui avait permis de terminer au troisième rang chez les pointeurs de Toronto l'an dernier derrière Mitchell Marner (69) et Auston Matthews (63).
Nylander, le fils de l'ancien attaquant de la LNH Michael Nylander, a été sélectionné au huitième rang du repêchage de 2014. Il a amassé 135 points en 185 matchs en carrière.
Avant la rencontre de vendredi, les Maple Leafs affichaient un dossier de 15-7-0 sans les services de Nylander cette saison.