Samuel Girard sera de la formation de l’Avalanche du Colorado mardi face aux Kings de Los Angeles (22h30 HE; ESPN, SN1, TVAS).
Le défenseur a raté la majeure partie du camp d’entraînement en raison d’une blessure au bas du corps subie durant la saison morte. Le défenseur a toutefois effectué son retour au jeu lors du dernier match préparatoire de l’Avalanche, samedi contre les Stars de Dallas. Il a été le deuxième défenseur le plus utilisé par l’entraîneur-chef Jared Bednar (22:24) et il a terminé la soirée avec un différentiel de -1 dans la défaite de 3-2.
« Je voulais prendre mon temps et m’assurer de ne pas aller trop rapidement et aggraver la blessure », a expliqué le Québécois aux journalistes mardi. « Nous avions un plan qui consistait à effectuer mon retour au jeu lors du dernier match préparatoire et ensuite jouer le premier match de la saison. »
Girard, qui a inscrit 24 points (3 buts, 21 passes) en 73 parties la saison dernière, était jumelé à Brent Burns lors de l’entraînement de mardi. Le défenseur s’est joint à l’Avalanche par l’entremise du marché des joueurs autonomes cet été en paraphant un contrat d’un an. Avec 1497 matchs d’expérience, il sera le joueur avec le plus d’ancienneté dans la LNH chez l’Avalanche cette saison, lui qui a amassé 29 points (six buts, 23 passes) en 82 parties avec les Hurricanes de la Caroline la saison dernière.
« Il a tellement d’expérience dans cette Ligue, et ça va être amusant de l’avoir avec nous, de l’avoir comme coéquipier. Je pense qu’il peut apporter beaucoup de bonnes choses à l’équipe », a affirmé Girard.
Le Québécois est peut-être de retour à temps pour le début de la saison, mais ce ne sera pas le cas du gardien Mackenzie Blackwood, qui n’a pas accompagné l’équipe à Los Angeles. Ce dernier souffre d’une blessure subie durant la saison morte et son état de santé est réévalué quotidiennement.
