Avalanche : Enfin une saison normale pour Landeskog

DENVER – Mardi, Gabriel Landeskog fera quelque chose qu’il n’a pas fait depuis quatre ans.

Pour la première fois depuis le 13 octobre 2021, le capitaine de l’Avalanche du Colorado sera dans la formation pour le match d’ouverture de la saison contre les Kings de Los Angeles au Crypto.com Arena (22 h HE; TVAS, SN, ESPN).

L’attaquant de 32 ans a raté trois saisons régulières complètes en raison d’une blessure à un genou et de plusieurs opérations – incluant une greffe de cartilage le 10 mai 2023 – et il a enduré plusieurs reculs dans sa réadaptation.

« Honnêtement, j’étais probablement un peu plus tendu et nerveux la veille du début du camp d’entraînement et lors de la première journée », a dit Landeskog lundi. « Mais maintenant, après quelques semaines, je me sens bien. J’ai confiance en ce que j’ai fait. L’équipe est en bonne posture. »

Landeskog est revenu au jeu avec le Colorado dans le match no 3 de la première ronde des séries éliminatoires contre les Stars de Dallas le 23 avril. Même s’il n’avait pas joué depuis la conquête de la Coupe Stanley du Colorado le 26 juin 2022, il a terminé la série avec quatre points (un but, trois passes) en cinq rencontres. Le Colorado a été éliminé dans le match no 7.

« Je suis emballé, mais je me sens quand même en contrôle et calme en ce moment », a assuré le capitaine de l’Avalanche. « Le camp d’entraînement a été une bonne préparation pour moi. J’ai disputé quelques matchs. »

L’Avalanche pourrait toutefois gérer la charge de travail de Landeskog tout au long de la saison. On se basera sur la manière donc son corps réagit aux matchs qu’il dispute.

« Nous allons amasser de l’information sur comment il se sent durant les séquences de deux matchs en deux jours, de trois matchs en quatre jours ou de quatre matchs en six jours pour déterminer son calendrier d’entraînement », a expliqué le directeur général Chris MacFarland. « Mais nous avons déjà une bonne idée, et je fais confiance à notre personnel et à “Landy”.

« Le but est de lui faire disputer un maximum de matchs et qu’il soit en santé le plus possible. Il est un joueur très important, donc nous allons amasser des informations au fur et à mesure, puis nous prendrons les décisions qui s’imposent. »

Landeskog, qui cumule 571 points (248 buts, 323 passes) en 738 matchs de saison régulière, est heureux d’entamer la saison à l’étranger. Il croit que ça conférera à l’Avalanche l’occasion de s’unir rapidement.

« Tu es réuni en équipe dès le départ, a dit Landeskog. Nous allons souper ensemble ce soir, prendre l’avion et limiter les distractions qui peuvent survenir lors d’un match d’ouverture à domicile. »

Le fait que l’Avalanche revient avec sensiblement le même noyau que la dernière saison ne nuira pas non plus. La chimie est déjà en place.

« J’aime notre groupe, a mentionné Landeskog. Nous avons hâte de commencer. Connaître un bon départ va assurément nous aider, et gagner accélère tout ce processus. Nous avons tellement un bon groupe de joueurs ici. Nous voulons tous pousser dans la même direction et nous avons hâte que ça commence.

« Ce ne sera pas facile. Ce sera une longue saison. Il y aura beaucoup de hauts et de bas, mais nous voulons nous assurer de connaître un bon départ et de trouver notre rythme le plus vite possible. »