Les Jets ont gagné 5-4 en prolongation lors du match no 3, dimanche, comblant un retard après avoir tiré de l'arrière 4-1 avec moins de neuf minutes à faire en temps réglementaire.
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Il s'agit de la première fois de l'histoire de la concession Jets/Thrashers d'Atlanta que l'équipe mène une série 3-0.
Les équipes qui prennent une avance de 3-0 dans une série quatre de sept ont remporté la série dans une proportion de 98 pour cent (193-4). Ç'a été le cas pour la seule équipe à qui c'est arrivé cette saison (Avalanche du Colorado).
« S'il faut donner un effort pendant 60 minutes ou plus, c'est ce que nous ferons », a assuré l'attaquant des Jets Paul Stastny. « Nous devons être prêts parce qu'on sait qu'ils vont tout donner sur la glace, puisque c'est potentiellement leur dernier match de la saison. Ils vont se battre le plus férocement possible. »
Winnipeg est devenu la 10e équipe de l'histoire des séries éliminatoires à remporter une rencontre en tirant de l'arrière par trois buts ou plus dans les 10 dernières minutes du troisième engagement.
Faisant face à un balayage et pour tenter de prolonger la série, les Oilers vont en vouloir plus des attaquants Connor McDavid (trois passes) et Leon Draisaitl (deux buts, une aide). Les deux ont amassé leurs trois points dans le match no 3. Les deux meilleurs pointeurs de la LNH en saison régulière avaient été blanchis de la feuille de pointage dans les deux premiers affrontements de la série.
« Hier, nous aurions pu mieux gérer la fin de la partie », a noté le défenseur des Oilers Adam Larsson. « Ç'a été difficile hier soir, mais en nous réveillant ce matin, nous voulions nous racheter. Nous devons simplement gagner aujourd'hui et retourner à Edmonton pour tenter de l'emporter et de réduire l'écart à 3-2 dans la série. À ce moment-là, tout pourrait arriver. Il faut prendre les choses un match à la fois, et ce soir, ça passe ou ça casse. C'est un duel très important. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :
1. Garder la confiance et la concentration
Pour mettre fin à la série, les Jets doivent garder leur sang-froid comme ils l'ont fait lors des trois premières rencontres de la série, notamment lors de leurs deux gains par un but d'écart.
Même quand ses troupiers tiraient de l'arrière par trois buts en troisième période du match no 3, l'entraîneur Paul Maurice a indiqué qu'ils étaient déterminés à fournir un effort complet jusqu'à la toute fin. Cette idée de terminer la partie en force aura finalement rapporté des dividendes.
« La manière dont nous avons conclu la rencontre est importante, a expliqué Maurice. C'est à ce moment-là que de bonnes choses sont survenues. Nous devons bâtir et trouver une façon de continuer. Notre résilience va être mise à l'épreuve encore et encore en séries. Ça arrive dans toutes les périodes, à chacune des présences. Avoir du succès en demeurant résilients et en continuant à nous battre, même si nous ne connaissons pas l'issue de la rencontre, va faire partie de notre identité. »
