Les affrontements à surveiller : 7 janvier

Douze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 7 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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CANUCKS (23-15-4) vs LIGHTNING (24-13-4)

19 h (HE); SUN, SNP, NHL.TV

Le Lightning de Tampa Bay et les Canucks de Vancouver tenteront chacun de récolter une huitième victoire de suite quand ils croiseront le fer au Amalie Arena.
Il s'agira de la deuxième fois dans l'histoire de la LNH que deux équipes avec des séquences actives d'au moins sept victoires croiseront le fer. C'est survenu la première fois le 31 décembre 2016, alors que les Blue Jackets de Columbus (14 victoires) avaient vaincu le Wild du Minnesota (12) au compte de 4-2.
Tampa Bay est invaincu depuis le 23 décembre et a inscrit 29 buts au cours de sa série de victoires, le deuxième plus haut total dans la LNH, à égalité avec l'Avalanche du Colorado. Le Lightning pourrait remporter huit parties consécutives pour la première fois depuis qu'il a récolté 10 gains de suite entre les 9 et 27 février 2019.
Les Canucks pourraient égaler la deuxième plus longue séquence victorieuse de leur histoire. Ils avaient gagné huit fois de suite entre le 23 décembre 2010 et le 7 janvier 2011. Le record de l'équipe est de 10 triomphes d'affilée, un exploit réalisé entre les 9 et 30 novembre 2002.
Le dernier revers en temps réglementaire des Canucks remonte au 17 décembre (3-1 contre les Canadiens de Montréal). L'équipe entame un séjour de cinq matchs à l'étranger, là où elle a conservé un dossier de 9-10-1 jusqu'ici cette saison.
« La gestion de la rondelle sera la clé », a fait valoir le joueur de centre des Canucks Jay Beagle. « Ces joueurs-là peuvent te faire payer. Nous devons nous assurer de bien gérer la rondelle, de respecter notre structure et d'utiliser nos forces. »
Il s'agira d'un premier match pour J.T. Miller face à son ancienne équipe. Il a été acquis du Lightning par Vancouver dans une transaction le 22 juin. Il vient au deuxième rang des Canucks avec 40 points (15 buts, 25 passes) en 42 matchs.

« Il y a beaucoup d'éléments différents sur le premier trio de Vancouver », a fait remarquer le défenseur du Lightning Victor Hedman. « J.T. est imposant et il se déplace facilement sur la patinoire. Il est difficile à affronter. [L'attaquant Brock] Boeser possède un bon lancer. [Le centre] Elias [Pettersson] est tout un joueur de hockey. Ce sera trois joueurs qu'il faudra surveiller attentivement. »
Deux gardiens au sommet de leur forme s'affronteront, alors que Jacob Markstrom défendra la cage des Canucks et qu'Andrei Vasilevskiy sera devant le filet du Lightning. Markstrom montre un dossier de 6-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,49 et un pourcentage d'arrêts de ,932 à ses six derniers départs. Vasilevskiy a maintenu une fiche de 5-0-0 avec une moyenne de 2,20 et un pourcentage de ,935 à ses cinq plus récentes sorties.

FLYERS (22-15-5) vs HURRICANES (24-16-2)

19 h (HE); NBCSP, FS-CR, NHL.TV

Les Flyers de Philadelphie vont tenter de mettre un terme à une séquence de trois défaites alors qu'ils vont conclure un périple de six matchs sur la route contre les Hurricanes de la Caroline au PNC Arena.
Le gardien Brian Elliott obtiendra le départ pour les Flyers, qui montrent un dossier de 1-4-0 depuis le début de leur voyage après avoir remporté leurs quatre parties précédentes.
« Il est temps de renouer avec la victoire, et nous ne pouvons demander une meilleure occasion que contre les Hurricanes mardi, alors que nous affrontons de grands rivaux de section, a noté l'attaquant des Flyers Sean Couturier. Souhaitons que nous puissions repartir d'ici avec deux points, et qu'ils n'en obtiennent aucun. »
Les Flyers ont remporté les deux duels entre les deux équipes jusqu'ici cette saison, 4-1 à Philadelphie le 5 novembre, puis 5-3 en Caroline le 21 novembre.
L'attaquant des Flyers Claude Giroux connaît du succès contre les Hurricanes avec une récolte de 43 points (13 buts, 30 passes) en 42 parties depuis le début de sa carrière, ce qui inclut six points (trois buts, trois passes) en deux matchs cette saison.

Les Hurricanes, qui présentent une fiche de 2-5-0 à leurs sept dernières rencontres, vont disputer le cinquième match d'une séquence de sept à domicile. Ils ont conservé un dossier de 2-2-0 jusqu'ici.
« Ils ont amélioré leur défensive, et ils sont de toute évidence satisfaits du rendement de leurs gardiens », a indiqué l'entraîneur Rod Brind'Amour au sujet des Flyers. « Ils misent sur les mêmes vétérans qui peuvent vous battre à tout moment, mais ils possèdent aussi beaucoup plus de profondeur que par le passé. Ils forment une équipe redoutable. »
L'attaquant des Hurricanes Sebastian Aho a amassé 16 points (sept buts, neuf passes) en 15 parties en carrière contre les Flyers.

BRUINS (24-8-11) vs PREDATORS (19-15-7)

20 h (HE); ESPN+, NESN, FS-TN, NHL.TV

John Hynes va diriger son premier match à titre d'entraîneur des Predators de Nashville alors que les Bruins de Boston seront de passage au Bridgestone Arena mardi.
Hynes, qui a été nommé entraîneur mardi, au lendemain du congédiement de Peter Laviolette et de l'entraîneur associé Kevin McCarthy, a conservé un dossier de 9-13-4 avec les Devils du New Jersey cette saison avant d'être remercié le 3 décembre.
« Je suis vraiment fébrile d'avoir la chance de travailler avec cette équipe, a affirmé Hynes. Au cours de ma carrière d'entraîneur dans cette ligue, j'ai eu la chance de diriger contre Nashville, et comme j'entretiens de bonnes relations avec des gens qui connaissent bien [le directeur général des Predators David Poile] et [l'adjoint au directeur général Jeff Kealty] ainsi que l'organisation en général, je sais qu'ils ont assemblé une excellente équipe de hockey. »
Les Bruins présentent une fiche de 0-1-2 à leurs trois derniers matchs et de 4-5-6 à leurs 15 derniers duels.
« Nous tentons tous d'effectuer le bon jeu au bon moment, a soumis le défenseur des Bruins Zdeno Chara. Ça ne va pas toujours arriver. Nous voulons toujours tenter de générer des résultats positifs et obtenir les deux points, mais nous avons disputé suffisamment de matchs serrés pour savoir que certaines de ces défaites ont été le résultat de nos erreurs dans notre zone. Il est arrivé à quelques reprises que nous ayons disputé de solides matchs où nous aurions probablement mérité la victoire. »
Les deux joueurs qui se partagent la plus longue séquence de matchs consécutifs avec au moins un point vont s'affronter dans cette rencontre, soit 10 parties. L'attaquant des Bruins David Pastrnak a obtenu 15 points (cinq buts, 10 passes), tandis que le défenseur des Predators Roman Josi en a récolté 18 points (sept buts, 11 passes).

PENGUINS (25-12-5) vs GOLDEN KNIGHTS (24-15-6)

22 h (HE); SN, SN1, ATTSN-RM, ATTSN-PT, ESPN+, NHL.TV

Les Golden Knights de Vegas seront en quête d'une cinquième victoire consécutive, un sommet cette saison, en accueillant les Penguins de Pittsburgh au T-Mobile Arena.
Vegas est venu de l'arrière par trois buts pour vaincre les Blues de St. Louis 5-4 samedi, la première remontée de la sorte de son histoire, afin de montrer un dossier de 4-0-0 au cours d'un séjour de sept parties à domicile, le plus long de la saison.
Le gardien Marc-André Fleury obtiendra un cinquième départ consécutif chez les Golden Knights, qui ont un dossier de 8-2-1 à leurs 11 dernières sorties. Avec 457 victoires dans la LNH, Fleury voudra égaler le gardien Henrik Lundqvist au cinquième rang de l'histoire de la Ligue chez les gardiens.
Fleury, qui a passé 13 saisons avec Pittsburgh et a remporté la Coupe Stanley à trois reprises là-bas, montre une fiche de 3-1-0 contre son ancienne équipe avec une moyenne de 2,26 et un pourcentage de ,930. Il avait réussi un jeu blanc de 29 arrêts le 19 octobre.
« C'est toujours spécial, a admis Fleury. Je pense que ce sera toujours comme ça. J'ai joué là-bas tellement longtemps avec certains de leurs joueurs. Ce sera toujours spécial. »
Les Penguins viennent d'encaisser un revers de 4-1 contre les Panthers de la Floride, dimanche, qui a mis fin à une série de cinq parties avec au moins un point. La troupe de Mike Sullivan a maintenu un dossier de 11-3-1 à ses 15 dernières rencontres.
« Il faut attribuer du mérite aux joueurs dans ce vestiaire », a affirmé l'attaquant des Penguins Jared McCann. « Nous avons composé avec des blessures durant toute l'année. Je sais que ce n'est pas une excuse, mais nous devons continuer à aller de l'avant. »
Le joueur de centre de Pittsburgh Evgeni Malkin a récolté 17 points (cinq buts, 12 passes) en 12 rencontres.

Tristan Jarry devrait obtenir le départ pour Pittsburgh.
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