Les affrontements à surveiller : 5 janvier

Neuf rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 5 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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SABRES (22-13-6) vs BRUINS (23-14-4)

19 h (HE); ESPN+, NESN, MSG-B, NHL.TV

Jack Eichel va rater un deuxième match de suite en raison d'une blessure au haut du corps alors que les Sabres de Buffalo rendront visite aux Bruins de Boston au TD Garden samedi.
Eichel a auparavant raté la victoire des siens 4-3 contre les Panthers de la Floride jeudi. Grâce à cette victoire, les Sabres ont mis fin à une séquence de trois revers (0-1-2).
L'attaquant des Sabres Jeff Skinner, le compagnon de trio d'Eichel, a obtenu 13 points (huit buts, cinq passes) à ses 13 derniers matchs.
Les Bruins ont de leur côté signé trois gains de suite, et vont tenter d'égaler leur plus longue séquence victorieuse de la saison. Boston avait également remporté quatre parties de suite entre le 4 et le 13 octobre 2018.
« Ils vont foncer sur nous avec intensité, et si nous pouvons sortir rapidement de notre zone pour nous porter en attaque, ce sera important ce soir, a noté l'entraîneur des Sabres Phil Housley. Nous devons aussi faire du bon travail en échec-avant lorsque nous n'avons pas la rondelle afin de rapidement la reprendre. »
L'attaquant des Bruins David Pastrnak connaît de bons moments avec au moins un point dans chacun de ses trois derniers matchs (deux buts, trois passes) et 22 points (six buts, 16 passes) à ses 14 dernières rencontres.

Le jeu de puissance des Bruins est également dévastateur depuis huit matchs avec un rendement de 11-en-30.
« Je l'ai toujours dit, l'avantage numérique est une question de cycles, a mentionné l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. Une équipe peut connaître beaucoup de succès et voir les rondelles entrer dans le filet, alors qu'à d'autres occasions, la rondelle refuse d'entrer malgré une multitude de bonnes chances. En ce moment, nous traversons une bonne séquence. »
L'attaquant David Backes sera de retour dans la formation des Bruins après avoir purgé sa suspension de trois matchs.

CANUCKS (20-20-4) vs MAPLE LEAFS (26-12-2)

19 h (HE); CBC, SNO, SNW, SNP, NHL.TV

Elias Pettersson ne sera pas dans la formation des Canucks de Vancouver alors que ces derniers vont rendre visite aux Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena samedi.
Le joueur de centre recrue, qui a été invité au Match des étoiles Honda 2019 de la LNH mercredi, a subi une blessure au bas du corps lorsqu'il a chuté avec l'attaquant des Canadiens de Montréal Jesperi Kotkaniemi au cours de la défaite des Canucks 2-0 jeudi. Pettersson, qui a semblé se blesser à la jambe droite, devrait passer une IRM samedi. Aucun échéancier n'a été avancé pour son retour, mais l'entraîneur de Vancouver Travis Green a indiqué que Pettersson marchait normalement.
« C'est difficile de perdre son meilleur joueur et meilleur pointeur, a reconnu l'attaquant des Canucks Brock Boeser. C'est un jeu malchanceux… mais toute la saison, nous avons adopté la mentalité que le prochain joueur devait se lever. Ce fut le cas jusqu'ici, et nous allons encore en avoir besoin ce soir, alors que nous affrontons l'une des meilleures équipes de la ligue. »
Les Canucks montrent une fiche de 4-4-0 à leurs huit derniers duels après avoir conservé un dossier de 5-1-0 à leurs six matchs précédents. Ils ont été blanchis trois fois au cours des six dernières parties.
Le gardien des Canucks Jacob Markstrom, qui va obtenir le départ, présente une fiche de 9-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,82 et un pourcentage d'arrêts de ,938 à ses 11 derniers départs.

Il sera opposé à Michael Hutchinson, qui va effectuer son deuxième départ de suite pour les Maple Leafs. Ces derniers vont tenter de ne pas subir un troisième revers de suite, ce qui serait leur plus longue séquence du genre de la saison. Toronto avait tout juste auparavant remporté cinq gains consécutifs. Frederik Andersen, qui s'est entraîné vendredi et a participé à l'entraînement matinal de Toronto samedi, va rater un cinquième match de suite en raison d'une blessure à l'aine.
« Il faudra simplement corriger quelques erreurs le plus rapidement possible, et tenter de retrouver nos moyens, a avancé l'attaquant des Maple Leafs Patrick Marleau. Lorsque nous avons trébuché jusqu'ici cette saison, nous avons toujours trouvé le moyen de renouer avec la victoire, et nous devrons le faire encore une fois ce soir. »
Le centre des Maple Leafs John Tavares a obtenu plus d'un point dans six de ses sept derniers matchs (six buts, six passes).

Lightning (32-7-2) vs Sharks (22-13-7)23 h HE (SUN, NBCSCA, NHL.TV)

Le Lightning de Tampa Bay tentera d'obtenir au moins un point au classement dans un 17e match de suite en rendant visite aux Sharks de San Jose au SAP Center.
La plus longue séquence de points de l'histoire du Lightning est de 18 parties (14-0-4), une marque établie entre le 5 février et le 12 mars 2004. Depuis un revers de 3-1 contre les Ducks d'Anaheim le 27 novembre, Tampa Bay est invaincu en temps réglementaire (15-0-1).
Le Lightning sera également en quête d'un huitième gain de suite. L'équipe a inscrit 35 filets au cours de cette séquence.
« Il y a beaucoup de confiance dans ce vestiaire », a noté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Les gars jouent l'un pour l'autre. C'est un groupe génial à diriger actuellement. »
L'attaquant du Lightning Nikita Kucherov connait actuellement une séquence de 12 parties avec au moins un point, totalisant 27 points (huit buts, 19 passes) au cours de cette séquence. Il a également inscrit au moins un but dans cinq sorties de suite. Il a amassé plus d'un point dans sept matchs consécutifs, à un match d'égaler le record de Tampa Bay établi par Vincent Lecavalier (sept buts, 14 passes, 21 points) entre les 3 et 19 novembre 2007.

L'attaquant du Lightning Brayden Point a amassé 13 points (trois buts, 10 passes) au cours d'une série de huit rencontres avec au moins un point.
Les Sharks sont de retour à la maison après un séjour de trois parties à l'étranger lors duquel ils ont montré une fiche de 2-1-0. San Jose montre un excellent dossier de 12-4-4 à domicile cette saison.
San Jose a inscrit quatre filets ou plus dans chacune de ses quatre plus récentes sorties et montre un dossier de 8-2-2 à ses 12 dernières rencontres.
Les Sharks seront privés des services des défenseurs Justin Braun (genou), Marc-Édouard Vlasic (poignet) et Radim Simek (commotion cérébrale).
Le nom de Braun a été placé sur la liste des blessés. Ainsi, le défenseur Jacob Middleton a été rappelé du Barracuda de San Jose dans la Ligue américaine de hockey (LAH) et fera ses débuts dans la LNH.
Le défenseur des Sharks Brent Burns sera en quête d'au moins un point dans un cinquième match de suite. Il cumule neuf points (trois buts, six passes) au cours de cette séquence.
Martin Jones sera le gardien partant des Sharks et il fera face à Andrei Vasilevskiy chez le Lightning.
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Flames 3, Flyers 2 (P) | RÉSUMÉWild 4, Sénateurs 3 | RÉSUMÉ
Predators (24-15-3) vs Canadiens (22-14-5), 19 h HE (ESPN+, CITY, SN360, SNE, TVA Sports, FS-TN, NHL.TV) | APERÇUBlue Jackets (23-14-4) vs Panthers (17-16-6), 19 h HE (FS-O, FS-F, NHL.TV)Islanders (22-13-4) vs Blues (16-18-4), 20 h HE (MSG+, FS-MW, NHL.TV)Oilers (19-18-3) vs Kings (16-23-3), 22 h HE (CBC, CITY, SN, SN360, FS-W, NHL.TV)