Les affrontements à surveiller : 30 mars

Douze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 30 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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Capitals (46-24-8) vs Lightning (59-14-4)19 h HE (NHLN, NBCSWA, SUN, NHL.TV)

Le Lightning de Tampa Bay pourrait rejoindre les Canadiens de Montréal de 1976-77 et les Red Wings de Detroit de 1995-96 comme seules équipes dans l'histoire de la LNH à avoir obtenu 60 victoires quand ils affronteront les Capitals de Washington au Amalie Arena.
Tampa Bay est déjà assuré de remporter le trophée des Présidents et d'avoir l'avantage de la glace pendant toute la durée des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Le Lightning se verra remettre le trophée des Présidents avant la rencontre.
Le Lightning a remporté huit de ses neuf derniers matchs.
Il s'agit du troisième affrontement entre Tampa Bay et Washington au cours des 12 derniers jours. Le Lightning a remporté les deux premiers matchs.
« C'est difficile d'affronter une même équipe trois fois en environ 10 ou 11 jours », a noté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Je pense que les deux équipes se sont découvertes l'une et l'autre. Nous sommes de bonnes équipes toutes les deux et ç'a été de très bons matchs de hockey. Ce sont des rencontres divertissantes. »
Le capitaine du Lightning Steven Stamkos a obtenu 12 points (six buts, six passes) au cours d'une séquence de cinq parties avec au moins un point.

Washington a remporté trois matchs de suite et mène la section Métropolitaine par trois points devant les Islanders de New York avec quatre parties à jouer. Les Capitals sont déjà assurés d'une place en séries éliminatoires.
« Tu ne peux pas changer beaucoup de choses à la fin de l'année », a dit l'attaquant des Capitals Evgeny Kuznetsov. « J'ai l'impression qu'avec deux équipes comme nous et le Lightning, tout sera une question d'offensive. J'aimerais voir un match ouvert avec des jeux incroyables à 5-contre-5. J'aimerais qu'on joue un match de très haut niveau. »
L'attaquant de Washington Alex Ovechkin a besoin d'un but pour atteindre le plateau des 50 et deviendrait ainsi le troisième plus vieux joueur (33 ans) de l'histoire de la LNH à accomplir cet exploit après Johnny Bucyk (35) et Jaromir Jagr (34).
On aura droit à un duel de gardiens numéro un, alors que Braden Holtby et Andrei Vasilevskiy seront les partants.

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Maple Leafs (45-25-7) vs Sénateurs (27-44-6)19h H.E.; CBC, SN1, SNO, TVAS2, NHL.TV

Les Maple Leafs de Toronto pourraient s'assurer d'une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley s'ils amassent au moins un point face aux Sénateurs d'Ottawa, samedi au Centre Canadian Tire.
Les Maple Leafs, qui accusent un retard de six points derrière les Bruins de Boston en deuxième place de la section Atlantique, pourraient tout de même entrer en séries éliminatoires s'ils subissent la défaite, puisqu'un revers des Canadiens de Montréal face aux Jets de Winnipeg aurait le même résultat.
Les Torontois auraient pu s'assurer d'être de la danse du printemps beaucoup plus tôt dans la saison, mais ils offrent du jeu inconstant depuis neuf matchs, avec une fiche de 3-4-2. La troupe de Mike Babcock tente de faire tourner le vent à l'approche des séries.
« On doit s'assurer de jouer pendant 60 minutes et respecter notre plan de match. Qu'on ait l'avance ou non, on doit jouer de la même façon. Je pense que pour nous, alors qu'on amorce la dernière semaine du calendrier, ce qui est le plus important c'est de trouver de la constance pendant 60 minutes », a souligné le joueur de centre Auston Matthews.

Les Sénateurs, qui feront appel au vétéran Craig Anderson devant le filet, tenteront de jouer les trouble-fêtes, eux qui semblent avoir tourné la page sur une vilaine séquence de 1-10-1. Ils ont quatre victoires à leurs sept dernières rencontres.
« Je ne veux pas parler pour tout le monde, mais je trouve ça toujours excitant d'affronter nos rivaux, que ce soit Montréal ou Toronto. L'équipe adverse a plus de partisans dans les estrades que nous. Ça nous donne encore plus envie de remporter le match », a souligné le joueur de centre d'Ottawa Zack Smith.
Travis Dermott devrait être de retour dans la formation des Maple Leafs après avoir raté 14 parties. Garret Sparks sera d'office pour eux.

Blue Jackets (43-30-4) vs Predators (44-28-6)20 h HE (ESPN+, FS-O, FS-TN, NHL.TV)

Les Blue Jackets de Columbus tenteront de consolider leur position dans la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est quand ils rendront visite aux Predators de Nashville au Bridgestone Arena.
Les Blue Jackets occupent la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Est. Ils sont à égalité aux points (90) avec les Canadiens de Montréal, avec un match en main, et ont trois points de retard sur les Hurricanes de la Caroline et la première place de quatrième as.
« C'est là où tu veux être. Tu veux être dans la course à ce moment-ci de l'année », a affirmé le défenseur des Blue Jackets Scott Harrington. « C'est un match important pour nous ce soir. Nous jouons bien depuis quelque temps, donc nous pouvons tirer de la confiance de nos derniers matchs. Ce sera important pour nous d'attaquer dès le départ, particulièrement parce que Nashville joue un deuxième match en autant de jours. »
Columbus a remporté ses trois derniers matchs et a dominé ses adversaires 15-2 au chapitre des buts au cours de cette séquence.
Le gardien Sergei Bobrovsky, qui obtiendra le départ, montre un dossier de 7-2-0 avec un pourcentage d'arrêts de ,954 et trois jeux blancs à ses huit derniers départs.

Les Predators ont vaincu les Penguins de Pittsburgh 3-1, vendredi, et sont à égalité avec les Jets de Winnipeg au premier rang de la section Centrale. Les Jets ont joué un match de moins.
L'attaquant des Predators Ryan Johansen cumule huit points (un but, sept passes) à ses neuf dernières rencontres.
« J'essaie simplement de faire ce que j'ai à faire », a confié Johansen à propos d'avoir rejoint Paul Kariya comme seuls joueurs dans l'histoire de l'équipe à avoir obtenu 50 passes en une saison. « Tu dois simplement faire les choses qui te permettent d'avoir du succès et qui aident ton équipe à gagner. Vous n'avez qu'à regarder les chiffres de Filip Forsberg et de Viktor Arvidsson. Ils sont parmi les meilleurs buteurs de cette ligue. Nous jouons en unité de trois chaque soir et nous tentons de faire la différence. »
Le gardien auxiliaire Juuse Saros devrait obtenir le départ contre les Blue Jackets après que Pekka Rinne eut vaincu les Penguins vendredi.

Golden Knights (42-30-6) vs Sharks (43-25-9)21h H.E.; ESPN+, NBCSCA+, ATTSN-RM, NHL.TV

Les Sharks de San Jose ont perdu de leur superbe, eux qui sont au cœur d'une séquence de sept défaites consécutives. Ils tenteront de mettre un terme à cette mauvaise passe, samedi à domicile, mais la tâche ne sera pas facile puisqu'ils ont rendez-vous avec les Golden Knights de Vegas.
Une défaite pourrait grandement compliquer la vie des Sharks, puisqu'elle permettrait aux Golden Knights de s'approcher à trois points de San Jose à la deuxième place de la section Pacifique. À l'inverse, avec une victoire, ils s'assureraient de terminer au deuxième rang et ainsi avoir l'avantage de la patinoire sur leur probable adversaire au premier tour, les Golden Knights.
« Nous avons travaillé très fort depuis les six ou sept derniers mois afin d'avoir la possibilité de disputer une série avec l'avantage de la patinoire en première ronde. Maintenant, on doit terminer le travail », a souligné l'entraîneur-chef des Sharks Peter DeBoer.
Dans le camp adverse, le pilote Gerard Gallant espérait que sa troupe reprenne du mieux, elle qui a subi la défaite lors de ses trois dernières rencontres.
« Les deux équipes connaissent des difficultés présentement, donc je pense qu'ils vont essayer d'arriver sur une bonne note en séries, et nous allons tenter de faire la même chose. »

Marc-André Fleury devrait rater un septième match consécutif pour les Golden Knights, et Malcolm Subban sera d'office pour la partie. Il affrontera Martin Jones.
Les Sharks devront se méfier du premier trio de Vegas, formé de Jonathan Marchessault, Reilly Smith et William Karlsson. Avant d'être blanchis face au Wild du Minnesota vendredi, les trois joueurs avaient amassé un total de 28 points en six rencontres.
Aussi en action aujourd'hui…
Canadiens (41-29-8) vs Jets (45-28-4), 19 h HE (CITY, SN360, SNE, SNP, SNW, TVA Sports, NHL.TV) | APERÇUBlues (41-28-8) vs Devils (29-40-9), 19 h HE (FS-MW, MSG+, NHL.TV)Sabres (31-36-10) vs Islanders (45-26-7), 19 h HE (MSG-B, MSG+2, NHL.TV)Stars (41-31-6) vs Canucks (33-35-10), 22 h HE (CBC, SN360, SNP, FS-SW, NHL.TV)Ducks (32-37-10) vs Oilers (34-34-9), 22 h HE (CITY, SN1, SNE, SNO, SNW, PRIME, NHL.TV)Blackhawks (34-33-10) vs Kings (28-40-9), 22 h 30 HE (NBCSCH, FS-W, NHL.TV)
Les résultats
Panthers 4, Bruins 1 | RÉSUMÉFlyers 2, Hurricanes 5 | RÉSUMÉ