Les affrontements à surveiller : 19 février

Six rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mercredi 19 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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BRUINS (37-11-12) vs OILERS (32-21-6)

20 h 30 (HE); SN, TVAS, NESN, NHL.TV

Les Bruins de Boston seront en quête d'une quatrième victoire de suite en rendant visite aux Oilers d'Edmonton au Rogers Place.
Les Bruins ont entamé du bon pied un séjour de quatre matchs sur les patinoires adverses avec un gain de 3-1 contre les Rangers de New York, dimanche. La troupe de Bruce Cassidy a inscrit 11 buts au cours de sa séquence victorieuse et en a accordé seulement trois. Les Bruins ont seulement une défaite depuis le 21 janvier (9-1-0) et ils occupent le premier rang de toute la LNH.
« Nous trouvons des façons de gagner et un nouveau trio se démarque chaque soir », a fait remarquer l'attaquant de Boston Jake DeBrusk. « La course est serrée en ce moment, et nous comprenons que les équipes que nous affrontons se battent pour une place en séries. Nous essayons d'adopter une mentalité de séries le plus vite possible. »
Les Oilers voudront eux aussi poursuivre une série de victoires, alors qu'ils ont gagné leurs deux derniers matchs. Edmonton a conservé un dossier de 4-1-0 à ses cinq plus récents affrontements et est à égalité avec les Golden Knights de Vegas au premier rang de la section Pacifique, avec deux matchs en main.
Ils seront toutefois privés des services du défenseur Oscar Klefbom, qui ratera deux à trois semaines d'activités en raison d'une blessure à l'épaule. Cette blessure s'ajoute à celle de Connor McDavid, blessé aux quadriceps et dont le retour au jeu n'est pas encore déterminé.
« Nous jouons du bon hockey, il faut simplement que ça se poursuive », a affirmé le défenseur des Oilers Caleb Jones. « Nos quatre trios ainsi que nos trois paires défensives font bonne figure. Nous savons qu'il faut élever notre jeu d'un cran avec toutes ces blessures, donc nous voulons que ça continue ce soir. »
Le match sera le théâtre d'un affrontement entre l'un des meilleurs buteurs de la LNH et le meilleur marqueur de la Ligue. L'attaquant des Bruins David Pastrnak a récolté sept points (quatre buts, trois passes) à ses cinq derniers matchs. Il cumule 42 buts cette saison, un de moins qu'Auston Matthews, des Maple Leafs de Toronto, le meneur dans la course au trophée Maurice-Richard. Quant à l'attaquant des Oilers Leon Draisaitl, il totalise 95 points (34 buts, 61 mentions d'aide) jusqu'ici cette saison.

COYOTES (30-24-8) vs STARS (34-19-6)

20 h 30 (HE); FS-SW, FS-A, FS-A PLUS, NHL.TV

Les Stars de Dallas pourraient égaler les Blues de St. Louis au premier rang de la section Centrale avec un gain face aux Coyotes de l'Arizona au American Airlines Center.
Les Stars ont deux points de retard sur les Blues et un point d'avance sur l'Avalanche du Colorado au troisième rang. L'Avalanche croise le fer avec les Islanders de New York à domicile mercredi.
Dallas s'est incliné 4-3 en prolongation contre les Sénateurs d'Ottawa, dimanche, pour ainsi mettre fin à une série de quatre victoires consécutives. L'équipe a obtenu au moins un point de classement dans huit de ses neuf sorties jusqu'ici au mois de février (6-1-2).
Les Coyotes viennent de récolter deux victoires consécutives, mais ils montrent un piètre dossier de 5-8-4 au cours des 17 dernières rencontres. La troupe de Rick Tocchet est à égalité avec les Flames de Calgary en première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest et a deux points de retard sur les Oilers et les Golden Knights au premier rang de la section Centrale.
Le défenseur des Coyotes Jakob Chychrun a récolté sept points (deux buts, cinq passes) à ses huit dernières rencontres.

Les Coyotes devront se méfier des Stars, qui ont gagné les 13 derniers affrontements entre les deux équipes au American Airlines Center, séquence qui remonte au 20 mars 2012. Cette séquence est la plus longue du genre des Stars contre n'importe quel adversaire dans la LNH.
« Ils nous ont réveillés avec leurs mises en échec, mais nous avons commencé à très bien jouer après ça », a déclaré l'entraîneur des Stars Rick Bowness à propos de la victoire de 4-2 de Dallas en Arizona le 29 décembre. « On s'attend à un match aussi robuste ce soir. »

WILD (27-24-7) vs CANUCKS (32-22-5)

22 h 30 (HE); SNP, FS-N, FS-WI, ESPN+, NHL.TV

Tyler Toffoli fera ses débuts avec les Canucks de Vancouver sur le premier trio et sur la première vague du jeu de puissance contre le Wild du Minnesota au Rogers Arena.
L'attaquant a été échangé aux Canucks par les Kings de Los Angeles, lundi, en retour de l'attaquant Tim Schaller, de l'espoir à l'attaque Tyler Madden, d'un choix de deuxième ronde au Repêchage 2020 de la LNH et d'un choix conditionnel de quatrième tour au Repêchage 2022.
Deux jours plus tôt, Toffoli avait inscrit le premier tour du chapeau de l'histoire de la LNH dans un match en plein air avec les Kings de Los Angeles au cours d'une victoire de 3-1 face à l'Avalanche du Colorado lors de la Série des stades Navy Federal Credit Union 2020 de la LNH, au Falcon Stadium de l'Air Force Academy.

« Je suis fébrile et nerveux en même temps, a confié Toffoli. Ils ont beaucoup de talent et ils sont rapides, et ce sont des choses que nous voulions implanter à Los Angeles, donc je pense que je vais bien m'intégrer ici. »
Vancouver, qui montre un dossier de 2-4-1 à ses sept derniers matchs après une série de cinq victoires, occupe la troisième place de la section Pacifique, un point derrière les Oilers d'Edmonton et les Golden Knights de Vegas, qui sont à égalité au sommet de la section. Les Canucks ont aussi un point d'avance sur les Flames de Calgary et les Coyotes de l'Arizona.
Le Wild, qui a conservé une fiche de 1-2-1 à ses quatre dernières rencontres après avoir gagné six de ses huit affrontements précédents, a sept points de retard sur les Flames et les Coyotes, qui occupent les deux places de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
Le Wild est à la recherche de sa première victoire sous les ordres de l'entraîneur Dean Evason, qui a remplacé Bruce Boudreau, congédié vendredi.
« Il faut bâtir quelque chose et aller chercher une première victoire pour Dean afin de reprendre de la confiance et d'entamer une bonne séquence », a fait valoir le joueur de centre du Wild Eric Staal.
Kevin Fiala voudra poursuivre sur sa lancée en attaque avec le Minnesota. Il cumule 10 points (cinq buts, cinq mentions d'aide) à ses sept plus récentes sorties.
Aussi en action aujourd'hui…
RANGERS (30-24-4) vs BLACKHAWKS (26-25-8), 20 h HE; NBCSN, NHL.TVISLANDERS (33-19-6) vs AVALANCHE (33-18-7), 22 h (HE); ESPN+, ALT, MSG+, NHL.TVPANTHERS (31-22-6) vs DUCKS (24-28-7), 22 h (HE); PRIME, FS-F, NHL.TV