« J'ai vraiment hâte, a admis Eichel. Cela fait un moment que j'attends, alors ce sera plaisant de disputer un match. » Deuxième choix au total du repêchage 2015 de la LNH, Eichel, âgé de 20, sera de retour sur un trio complété par Evander Kane et Sam Reinhart. Après avoir mené les Sabres la saison dernière avec 24 buts, Eichel effectue son retour alors que Buffalo occupe le dernier rang dans la LNH avec une moyenne de 1,81 but marqué par match. L'entraîneur Dan Bylsma a indiqué que le retour d'Eichel allait permettre à d'autres joueurs d'occuper des rôles plus adaptés à leurs capacités. « Nous avons eu le sentiment au cours des deux derniers jours à l'entraînement que les joueurs étaient plus à l'aise avec le rôle qui leur était confié, et que cela avait une incidence sur notre équipe, a noté Bylsma. Il faudra que cela se transpose dans le match, mais cela aura une incidence sur notre formation d'un point de vue offensif. » Les Sabres ont perdu leurs deux derniers matchs et montrent une fiche de 2-5-3 à leurs 10 derniers matchs. Le gardien Robin Lehner affiche un dossier de 2-0-2 avec un pourcentage d'arrêts de ,956 et une moyenne de buts alloués de 1,30 contre les Sénateurs d'Ottawa. Les Sabres ont amassé au moins un point (3-0-2) à leurs cinq dernières rencontres face à Ottawa.
Sénateurs (14-7-1)
Les Sénateurs vont tenter de signer un cinquième gain consécutif après avoir accordé cinq buts au cours de leurs quatre victoires précédentes. Ottawa affiche un dossier de 8-4-1 à domicile cette saison. Le gardien Craig Anderson, 4-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,25 à ses quatre derniers départs, amorcera un sixième match de suite. L'entraîneur Guy Boucher a indiqué qu'il espérait utiliser le même alignement que celui qui a défait les Rangers de New York 2-0 dimanche. Depuis qu'ils ont été réunis le 22 novembre dans un gain de 4-3 contre les Canadiens de Montréal, le trio de Mike Hoffman, Derick Brassard et Mark Stone a amassé un total de 12 points (cinq buts, sept passes) en quatre parties. Les Sénateurs ont marqué sur le jeu de puissance contre les Rangers et affichent un rendement de 2-en-11 à leurs cinq dernières parties. Leur avantage numérique montre un rendement de 7-en-62 (11,3 pour cent), au 29e rang de la ligue cette saison. Ottawa occupe le cinquième rang en infériorité numérique (86,2 pour cent).
Alignement prévu des Sabres
Matt Moulson -- Ryan O'Reilly -- Kyle Okposo
Evander Kane -- Jack Eichel -- Sam Reinhart
Marcus Foligno -- Johan Larsson -- Brian Gionta
Will Carrier -- Derek Grant -- Zemgus Girgensons
Josh Gorges -- Rasmus Ristolainen
Jake McCabe -- Cody Franson
Taylor Fedun -- Justin Falk
Robin Lehner
Anders Nilsson
Rayés de l'alignement : AucunBlessés :Tyler Ennis (aine), Nicolas Deslauriers (genou), Zach Bogosian (genou), Dmitry Kulikov (non divulgué), Cody McCormick (caillots sanguins)
Alignement prévu des Sénateurs
Ryan Dzingel -- Kyle Turris -- Bobby Ryan
Mike Hoffman -- Derick Brassard -- Mark Stone
Zack Smith -- Jean-Gabriel Pageau -- Tom Pyatt
Chris Kelly -- Curtis Lazar -- Chris Neil
Marc Methot -- Erik Karlsson
Dion Phaneuf -- Cody Ceci
Mark Borowiecki -- Chris Wideman
Craig Anderson
Mike Condon
Rayés de l'alignement :Fredrik Claesson, Max McCormick, Andrew HammondBlessé :Clarke MacArthur (commotion cérébrale)
