Andersen et Raanta désirent rester en Caroline

RALEIGH, Caroline du Nord -Les gardiens Frederik Andersen et Antti Raanta veulent demeurer avec les Hurricanes de la Caroline la saison prochaine.

Les deux vétérans pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet.

« J'aime beaucoup être ici », a assuré Andersen. « J'espère que nous pourrons réaliser quelque chose. Pour une année ou même plus, je suis intéressé à obtenir un nouveau contrat. Ma priorité est de demeurer ici. Notre parcours en séries a montré que nous nous soucions beaucoup de notre culture d'organisation et de notre manière de jouer les uns pour les autres. »

Le portier de 33 ans a présenté une fiche de 21-11-1, une moyenne de 2,48 buts alloués par match, une efficacité de ,903 et un jeu blanc en 34 matchs de saison régulière (33 départs) en 2022-23. Il a conclu les séries éliminatoires avec une fiche de 5-3 (1,83 buts alloués/match, efficacité ,927), aidant les Hurricanes à se rendre en finale de l'Est. Leur saison a pris fin mercredi, au terme d'une série de quatre matchs face aux Panthers de la Floride.

À LIRE AUSSI: Les grands moments du parcours des Panthers vers la finale

Raanta a quant à lui compilé un dossier de 19-3-3, une moyenne de 2,33 buts alloués par match, une efficacité de ,910 et quatre jeux blancs en 27 parties. Il a tenu le fort lors des cinq premières rencontres de séries éliminatoires de la Caroline, obtenant trois victoires.

« En ayant fait partie de cette équipe lors des deux dernières saisons et en voyant à quel point nous étions près du but cette année, j'espère faire partie du futur de l'organisation », a déclaré le Finlandais de 34 ans. « Je me suis senti bien cette année. Je crois que j'ai bien joué. Nous verrons ce qui se produira cet été. »

Les blessures ont été un problème récurrent pour les deux gardiens depuis qu'ils sont avec les Hurricanes. Andersen a raté 29 rencontres cette saison en raison d'une blessure au bas du corps. L'an dernier, il n'avait pas disputé les séries éliminatoires pour la même raison.

Mais le tandem est l'un des meilleurs de la LNH lorsqu'en santé. En 2021-22, il a remporté le trophée William M. Jennings, remis annuellement au duo ayant accordé le moins de buts en saison régulière.

« La LNH a beaucoup évolué. Le jeu est maintenant plus rapide, a souligné Andersen. Il y a davantage de pression sur les gardiens. Il faut bien gérer cette pression, être efficace lorsqu'on est devant le filet et récupérer en vue du match suivant. ''Rants'' et moi avons une bonne relation d'entraide. Nous avons eu deux belles années jusqu'à maintenant, en espérant qu'il y en ait d'autres. »

Les Hurricanes misent également sur le jeune gardien de 23 ans Pyotr Kochetkov (15-8-5, 2,53 buts alloués/match, efficacité ,906, quatre jeux blancs), sous contrat jusqu'en 2025-26.

« Je veux terminer ma carrière ici »

Le capitaine des Hurricanes, Jordan Staal, voit son entente de 10 ans et 60 millions $ venir à échéance cet été. Il n'a pas paraphé de prolongation de contrat l'été dernier, misant plutôt sur la dernière année de l'entente.

« Je ne prévois pas aller ailleurs, a confirmé Staal. Je ne connais pas encore les chiffres ou les détails d'un possible contrat. Ce seront sans doute des termes qui pourront aider l'équipe à avancer en prenant en considération le plafond salarial, tout en satisfaisant chaque parti. »

Staal a récolté 34 points (17 buts, 17 aides) en 81 matchs cette saison. Il a ajouté huit points (deux buts, six aides) en 15 rencontres de séries éliminatoires.

« Je suis ici depuis assez longtemps. Je n'ai aucune raison de partir, a-t-il ajouté. J'aime l'organisation. C'est très amusant et je suis reconnaissant d'être ici depuis aussi longtemps. Je veux terminer ma carrière ici. »

Ses coéquipiers Paul Stastny, Derek Stepan et Jesper Fast pourraient également devenir libres comme l'air.

Sebastian Aho en sera à la dernière saison d'un contrat de cinq ans (42,27 millions $) paraphé en juillet 2019. Il a été le meilleur pointeur de l'équipe lors de six des sept dernières campagnes.

« J'aimerais rester ici. Nous verrons. Je n'ai pas (pensé) à cela du tout », a-t-il mentionné.

Les émotions étaient encore vives pour Aho au bilan de saison de l'équipe, deux jours après son élimination. L'attaquant a noté la perte de ses coéquipiers Andrei Svechnikov (genou) et Max Pacioretty (tendon d'Achille), sur la touche pour la totalité des séries éliminatoires.

« Ce sont deux joueurs d'élite. Nous avons fait du très, très bon travail d'ajustement pour miser sur notre profondeur. Nous ne nous sommes pas donné d'excuses. Mais c'est évident qu'ils nous manquaient tout de même.

« Nous avions une chance de tout gagner. Je sens que nous étions très près du but. Ça prendra du temps avant de s'en remettre. Au moins, nous serons une bonne équipe longtemps. »