32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Predators

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, les Predators de Nashville.
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

32 EN 32 - PREDATORS : Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Iaroslav Askarov, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 11e choix du Repêchage 2020 de la LNH
Saison dernière : Saint-Pétersbourg (KHL) : Fiche de 5-4-0, M.B.A. de 1,21, %ARR. ,951, 1 BL; Neva Saint-Pétersbourg (VHL) : 2-3-1, M.B.A. de 2,12, %ARR. ,923; 1946 Saint-Pétersbourg (MHL) : 2-0-0, M.B.A. de 0,50, %ARR. ,979, 1 BL.
Askarov a évolué dans trois ligues différentes en Russie la saison dernière - la Ligue continentale de hockey (KHL), la deuxième division et les rangs juniors - et la chose qu'il faut retenir est qu'il a été fumant dans tous les calibres, et ce, alors qu'il a eu 19 ans le 16 juin seulement. Il s'est notamment distingué avec un impressionnant pourcentage d'arrêts de ,951 dans la KHL, alors qu'il affrontait des joueurs beaucoup plus âgés que lui. Ce faisant, Askarov a consolidé son statut de meilleur espoir de toute la LNH devant le filet.
« Nous sommes très emballés par ses performances », a déclaré Tom Nolan, le directeur du dépistage amateur des Predators, au site web de l'équipe le 23 juillet dernier. « Son talent est unique et il a confiance en ses moyens. Il va demeurer [en Russie] pour les deux prochaines années, puis nous espérons qu'il va faire le saut ici. Nous sommes impatients de le voir débarquer ici et continuer à s'améliorer. Nous croyons qu'il va devenir un joueur de concession. »
Même si l'ancien gardien numéro un Pekka Rinne vient de prendre sa retraite, les Predators n'ont pas à précipiter les choses avec Askarov, puisque la transition devant le filet va s'opérer sans heurt avec Juuse Saros.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

2. Philip Tomasino, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 24e choix du Repêchage 2019
Saison dernière : Chicago (LAH) : 29 MJ, 13-19-32
Tomasino domine offensivement partout où il passe, et ça n'a pas été différent dans la Ligue américaine de hockey la saison dernière. L'attaquant de 20 ans a terminé à égalité en tête des pointeurs du club-école de Nashville dans un calibre au sein duquel il n'aurait même pas pu compétitionner en temps normal. N'eût été la pandémie de la COVID-19, Tomasino serait retourné dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), mais la saison a été annulée. Son rendement n'est pas passé inaperçu aux yeux des dirigeants des Predators, et Tomasino pourrait se tailler un poste dès cette saison dans la LNH, surtout que Nashville a décidé de prendre un virage jeunesse.
« Je considère que je suis prêt à faire le saut, mais en plus, je pense que je peux faire une grosse différence au sein de l'équipe [cette saison], donc j'ai hâte d'avoir cette occasion », a affirmé le principal intéressé au site web des Predators en août dernier.
Le rapide patineur aime transporter la rondelle et se démarque par ses mains de soie, mais il n'hésite pas à aller dans les zones dangereuses et à se salir le nez pour créer des occasions de marquer. Il a le potentiel d'être l'un des attaquants les plus dynamiques de Nashville cette saison et va évoluer sur leur top-6 avant longtemps.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. Fedor Svechkov, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 19e rang du Repêchage 2021
Saison dernière : Togliatti (VHL) : 38 MJ, 5-10-15; Togliatti (MHL) : 15 MJ, 4-11-15
Svechkov a maintenu une moyenne d'un point par rencontre dans les rangs juniors russes la saison dernière, et pour un joueur de 18 ans, il s'est très bien débrouillé en deuxième division, avec 15 points en 38 parties. C'est toutefois au Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG que les Predators ont le plus remarqué Svechkov, alors qu'il a pris le quatrième rang des pointeurs de la Russie (10 points en sept matchs), la conduisant à la médaille d'argent. À Nashville, on aime beaucoup son souci de bien faire en défensive, en plus de ce qu'il peut apporter en attaque.
« Svechkov est un joueur de centre qui excelle dans les deux sens de la patinoire, il peut produire et jouer avec les meilleurs joueurs », a noté le directeur général adjoint des Predators Jeff Kealty au site web de l'équipe après le Repêchage 2021. « On peut compter sur lui dans toutes les situations. »
Svechkov devrait côtoyer Askarov avec Saint-Pétersbourg dans la KHL cette saison.
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

4. David Farrance, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 92e choix du Repêchage 2017
Saison dernière : Nashville : 2 MJ, 0-0-0; Université de Boston (NCAA) : 11 MJ, 5-11-16
Au cours des deux dernières saisons, Farrance a inscrit 59 points, dont 19 buts, en 45 matchs avec l'Université de Boston, prenant le premier rang parmi tous les défenseurs de la NCAA au chapitre de la moyenne de points par rencontre dans chacune de ces campagnes. Les Predators lui ont fait signer un contrat de recrue de deux ans, le 28 mars, et il a disputé ses deux premières parties en carrière dans la LNH en fin de saison, jouant plus de 22 minutes à son deuxième match.
Farrance possède des atouts offensifs qui lui permettront de se démarquer parmi les espoirs en défense des Predators, mais il aura tout de même énormément de compétition pour se tailler un poste à l'issue du camp d'entraînement.
Arrivée prévue dans la LNH :Cette saison

5. Zachary L'Heureux, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné avec le 27e choix du Repêchage 2021
Saison dernière : Halifax (LHJMQ) : 33 MJ, 19-20-39
L'Heureux n'est pas le plus imposant physiquement (5 pieds 11 pouces, 196 livres), mais il joue beaucoup plus gros que son gabarit. Le pugnace attaquant de 18 ans aime distribuer les coups d'épaule et il n'a qu'une vitesse sur la glace : la pédale au plancher. En plus de l'énergie qu'il apporte, il est doué offensivement, donc il a tout ce qu'il faut pour faire sortir ses adversaires de leurs gonds.
« Nous étions très emballés par Zachary, et la raison est simple : il apporte quelque chose de différent sur la glace », a affirmé le dépisteur des Predators Jean-Philippe Glaude au site web de l'équipe après le repêchage. « Il possède une combinaison unique de talent, de robustesse et de caractère. Il est difficile à affronter et il est toujours là pour ses coéquipiers. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24