32 en 32 : Analyse des Devils du New Jersey pour les poolers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, les Devils du New Jersey.
Le virage jeunesse résolument entrepris par les Devils du New Jersey est de bon augure pour l'avenir de l'organisation, mais il laisse les poolers avec peu d'options attrayantes à très court terme.

Le premier choix du Repêchage 2019 de la LNH Jack Hughes devrait poursuivre sa progression, mais lui prédire une récolte supérieure à 60 points demeure un brin optimiste. Même chose pour Nico Hischier, sélectionné lui aussi au tout premier rang de son encan en 2017, qui a été limité à 21 parties la saison dernière.
Les Devils ont liquidé plusieurs attaquants à la date limite des transactions la saison dernière, notamment Kyle Palmieri, Nikita Gusev et Travis Zajac, et seul Tomas Tatar a été ajouté au cours de la saison morte. On se croise donc les doigts pour que le surprenant Yegor Sharangovich puisse répéter, ou même améliorer, sa récolte de 16 buts de la dernière saison, que Pavel Zacha poursuive sa progression constante et que Miles Wood et Jesper Bratt continuent à produire sans trop faire de bruit.
32 EN 32 - DEVILS : Trois enjeux à surveiller | Meilleurs espoirs
À la ligne bleue, l'arrivée de Dougie Hamilton va grandement améliorer l'équipe sur le plan de la relance et sur le jeu de puissance. Il ne faut pas croire pour autant que la valeur du jeune Ty Smith vient de dégringoler. Auteur de 23 points, dont sept en avantage numérique, en 48 matchs à sa saison recrue, Smith pourrait fort bien être jumelé à Hamilton sur la première vague de supériorité numérique et ainsi continuer à engranger des points cette saison.
Devant le filet, on espère que l'arrivée de Jonathan Bernier va permettre à Mackenzie Blackwood de disputer moins de matchs, et qu'il puisse ainsi offrir des performances plus constantes. Bernier risque de glaner une trentaine de départs cette saison, ce qui va réduire la valeur de Blackwood dans les ligues où seules les victoires comptent, surtout que les Devils ne vont pas se battre pour le titre de la section Métropolitaine cette année.

À cibler: Dougie Hamilton - D

Quand une équipe embauche un défenseur pour sept ans et 63 millions $, c'est qu'elle a l'intention de lui confier beaucoup de responsabilités et de temps de glace. C'est précisément ce qui attend Hamilton au New Jersey, et les poolers sont en droit de s'attendre à ce que l'imposant arrière continue d'afficher des statistiques qui vont le placer parmi les meilleures options de la ligue à sa position, peu importe le format de votre ligue. Depuis la saison 2014-15, Hamilton n'a jamais inscrit moins de 10 buts en une saison, et cette tendance devrait se poursuivre au New Jersey, où il va ancrer la première vague du jeu de puissance. Il fera à nouveau partie des meneurs à sa position pour les buts, les points et les tirs au but, ce qui fait de lui une cible de choix, même si son différentiel devrait diminuer quelque peu loin du système hermétique des Hurricanes de la Caroline.

À éviter : Tomas Tatar - A

À Montréal, Tatar formait l'un des trios les plus dominants de la LNH à égalité numérique en compagnie de Phillip Danault et de Brendan Gallagher, ce qui l'a aidé à connaître les meilleures saisons de sa carrière offensivement à ses deux premières campagnes avec le Tricolore. Le Slovaque n'aura toutefois pas le luxe de miser sur deux vétérans aguerris comme eux au New Jersey, et on a pu constater au cours des dernières séries éliminatoires de la Coupe Stanley que l'apport de Tatar n'était pas essentiel aux succès de l'équipe, lui qui a été laissé de côté dans 17 des 22 matchs de Montréal, après avoir été limité à 30 points en 50 matchs de saison régulière. Tatar risque d'amorcer la saison sur la première vague du jeu de puissance, mais pourrait en être délogé si l'un des espoirs de l'équipe - notamment Nolan Foote ou Alexander Holtz, tous deux dotés de tirs redoutables - parvient à se tailler un poste avec l'équipe. Ne soyez pas surpris si Tatar ne parvient pas à atteindre le plateau des 50 points cette saison.

À surveiller/carte cachée : Janne Kuokkanen - A

La saison dernière, Kuokkanen a principalement été utilisé sur le même trio que Sharangovich et Hughes, ce qui lui a permis d'inscrire 25 points (huit buts, 17 passes) en 50 matchs à sa première campagne complète dans la LNH. Avec seulement 1:12 de temps de glace par match en avantage numérique, il s'est classé au neuvième rang parmi les attaquants des Devils la saison dernière, alors il est possible que son rôle augmente à ce chapitre cette saison, ce qui mènerait à une hausse de sa production. Mais même s'il n'est pas plus souvent utilisé sur le jeu de puissance, le simple fait de continuer à patiner avec Hughes et Sharangovich devrait lui permettre d'améliorer ses statistiques cette saison, alors que les trois joueurs devraient tous franchir une autre étape dans leur progression.