31 en 31 : Les cinq meilleurs espoirs des Kings

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 31 équipes pendant les mois de novembre et décembre. Aujourd'hui, les Kings de Los Angeles.

31 EN 31 KINGS : Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers | Repêchage des repêchages

1. Quinton Byfield, C

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au deuxième rang du Repêchage 2020 de la LNH
Saison dernière: Sudbury (OHL) : 45 MJ, 32-50-82.
Byfield présente un profil unique, une combinaison rare d'imposant gabarit et d'aptitudes avec la rondelle. À 6 pieds 4 pouces et 215 livres, Byfield ne domine pas seulement en raison de son imposante stature. Il représentait un incroyable prix de consolation pour les Kings au deuxième rang du dernier repêchage, derrière Alexis Lafrenière.
« Nous l'aimons vraiment comme joueur, a affirmé le président des Kings Luc Robitaille. Nous pensons qu'il peut nous aider à remporter beaucoup de matchs grâce à son jeu efficace sur toute la surface de jeu. Son style ressemble beaucoup à celui [d'Anze Kopitar, le capitaine des Kings], et nous avons la sensation qu'un joueur comme Kopitar pourra vraiment l'aider. »
Reste à voir si Byfield fera le saut dans la LNH dès cette saison. Les Kings forment une équipe très jeune, et plusieurs de leurs espoirs cognent déjà à la porte. Les joueurs plus imposants prennent parfois un petit peu plus de temps pour se développer, alors un retour dans les rangs juniors ne représenterait pas un pas en arrière pour Byfield.
Arrivée prévue dans la LNH : 2021-22

2. Alex Turcotte, C

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au cinquième rang du Repêchage 2019 de la LNH
Saison dernière : Université du Wisconsin (NCAA) : 29 MJ, 9-17-26.
Joueur de centre complet souvent comparé à Jonathan Toews des Blackhawks de Chicago, Turcotte va disputer une première saison dans les rangs professionnels en 2020-21 après une seule saison dans les rangs universitaires américains. Même s'il n'est pas le plus gros à 5 pieds 11 pouces et 186 livres, Turcotte n'hésite pas à se diriger dans les endroits où ça brasse sur la patinoire.
Polyvalent, Turcotte se démarque particulièrement par ses aptitudes de fabricant de jeux. Il risque toutefois de faire un détour par la Ligue américaine de hockey afin d'y acquérir de l'expérience contre des professionnels et pour ajouter un peu de muscle à sa charpente.
Arrivée prévue dans la LNH : 2021-22

3. Gabriel Vilardi, C

Comment a-t-il été acquis: Sélectionné au 11e rang du Repêchage 2017 de la LNH
Saison dernière: Los Angeles: 10 MJ, 3-4-7; Ontario (LAH) : 32 MJ, 9-16-25.
Longtemps ennuyé par une blessure persistante au dos, l'avenir de Vilardi a semblé compromis au cours des dernières saisons. Il n'a disputé que quatre parties en 2018-19, avant de rater le début de la dernière campagne. Il a ensuite pris part à 32 parties dans la LAH, où il a amassé 25 points, avant de faire une entrée remarquée dans la LNH avec sept points en dix matchs, inscrivant notamment son premier but en carrière à sa première présence, 15 secondes après avoir sauté sur la glace.

Passeur de premier plan doté d'une bonne vision et de bonnes mains, Vilardi, s'il demeure en santé, pourrait avoir un impact important à très court terme.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

4. Tobias Bjornfot, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 22e rang du Repêchage 2019 de la LNH
Saison dernière : Los Angeles: 3 MJ, 0-0-0; Ontario (LAH) : 44 MJ, 6-13-19.
Le défenseur suédois a surpris l'an dernier en se taillant un poste avec les Kings au terme du camp d'entraînement, étant même principalement jumelé à Drew Doughty au cours des trois parties qu'il a disputées dans la LNH avant d'être cédé à la LAH. Défenseur complet, Bjornfot ne va peut-être pas afficher les statistiques les plus impressionnantes, mais il pourra être envoyé dans la mêlée dans toutes les situations et exceller.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Arthur Kaliyev, AD

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 33e rang du Repêchage 2019 de la LNH
Saison dernière: Hamilton (OHL) : 57 MJ, 44-54-98
Kaliyev est potentiellement le meilleur marqueur naturel parmi les espoirs des Kings. Auteur de 95 buts en 124 matchs au cours de ses deux dernières saisons dans la OHL, Kaliyev possède un tir digne des meilleurs dans la LNH, précis et décoché à une vitesse impressionnante. Il reste à voir à quel rythme l'imposant ailier (6 pieds 2 pouces, 190 livres) pourra s'adapter aux niveaux supérieurs.
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23