Bure: L'appel du virtuel

MONTRÉAL - Jeff et Julie Petry ont récemment accueilli un Ancien Canadien à leur maison au Michigan… virtuellement en fait!

Samedi soir dernier, le couple a pris part à une dégustation de vin dirigée en direct sur Zoom par nul autre que Valeri Bure, propriétaire de Bure Family Wines à Ste-Helena en Californie.
Bure était à la recherche d'une nouvelle façon de connecter avec ses clients durant la pandémie de COVID-19, et a choisi de donner une chance à la vidéoconférence.
Natif de Moscou, l'athlète de 45 ans a envoyé par la poste trois bouteilles de vin différentes à ses 100 meilleurs clients, tout en les encourageant à prendre part à son unique expérience de dégustation en ligne.
Les Petry ont été parmi les 70 participants ayant répondu présents à cette invitation.
« Je leurs ai pratiquement dit, « C'est un cadeau de notre part. Levons notre verre ensemble ce samedi. » Mon but était un peu d'aider les gens à oublier ce qu'il se passe en ce moment et simplement de profiter d'un agréable moment en famille en dégustant du vin », a expliqué Bure. « J'ai raconté quelques histoires, nous avons découvert les bouteilles ensemble et j'ai répondu à des questions. Je voulais seulement faire quelque chose pour aider, et c'est pourquoi j'ai créé cette rencontre virtuelle. C'était pour passer un moment avec des amis et des clients. »

Bure a commencé à s'intéresser au vin lors de son séjour avec les Canadiens, dès le milieu et ce jusqu'à la fin des années 90.
Vincent Damphousse, Martin Rucinsky, Brian Savage et Vladimir Malakhow ont été des coéquipiers qui ont partagé leur savoir au fil des ans.
Le gérant d'équipement Pierre Gervais a également influencé Bure à s'intéresser à ce qui deviendra par la suite sa future profession.
« Mon amour pour le vin a commencé à Montréal, avec tous les gars qui m'invitaient à souper et qui me faisaient découvrir toutes ces bouteilles de vin. J'ai acheté un petit réfrigérateur, puis un plus gros réfrigérateur, ensuite un cellier, et maintenant des tonneaux », a dit Bure, qui a également joué pour Calgary, la Floride, St-Louis et Dallas avant d'accrocher ses patins à l'âge de 31 ans et de changer de carrière. « Je n'avais pas prévu terminer ma carrière de joueur de hockey aussi jeune. Je croyais avoir encore plusieurs années devant moi, mais les blessures étaient trop importantes. Mais tout comme plusieurs joueurs de hockey, j'appréciais beaucoup le vin. J'ai étudié et fait des recherches. Mon amour pour le vin n'a pas changé. J'accumule simplement plus de connaissances et ma passion grandit. Par exemple, les petites tiges des vignes, les nouvelles pousses, il y a beaucoup d'excitation à travers tout ça. J'ai maintenant une différente appréciation du vin, mais je me souviens comment cela a débuté. »

Même si Bure appelle la Californie du Sud son chez-soi, il passe la majorité de son temps à Napa Valley et se concentre sur le bon fonctionnement de son domaine vinicole avec l'aide de son garçon de 20 ans, Lev.
Le duo père-fils travaille ensemble depuis l'année dernière et Lev suit des cours en ligne afin d'obtenir son diplôme de Liberty University.
« Personnellement, j'aime travailler dans le vignoble et apprendre comment le vin réagit lorsque placé dans différent tonneau, par exemple. Il [Lev] préfère le côté business. Il aime les chiffres, trouver de nouvelles idées et interagir avec les gens », a mentionné Bure, père de trois enfants avec sa femme - actrice, productrice, auteure et paneliste - Candace Cameron. « Mais il est avec moi à 100%. Nous voyageons ensemble et nous avons beaucoup de plaisir. »

Connexion avec Petry
Tout comme Bure, Petry est un amateur de vin.
Il se souvient avoir appris les bases de ses coéquipiers à Edmonton, au tout début de sa carrière dans la LNH.
Mais un voyage à Napa Valley durant la pause olympique de mi-saison en 2010 a causé un déclic chez lui. Ce voyage représente le premier de trois que le vétéran défenseur de 32 ans a effectué dans cette région à ce jour.
« C'est à ce moment précis que cela a réellement commencé, quand tu te retrouves vraiment dans la région du vin », a confirmé Petry. « Simplement d'être assis et de discuter avec les propriétaires et producteurs de vin, d'apprendre de leurs expériences et de sentir leur passion, c'est quelque chose que j'apprécie beaucoup et un intérêt après-carrière qui m'interpelle vraiment. »

C'est lors du deuxième des trois voyages mentionnés plus haut que Petry a effectué sa seule visite au domaine vinicole Bure Family Wines, mais Valeri n'était pas sur place.
Les deux ne se sont jamais rencontrés en personne, mais une véritable réunion est à l'agenda dans un futur proche.
Pendant ce temps, Petry passe une partie de cette pause imposée par la LNH en réorganisant et en classant son immense cellier - qui offre une capacité d'entreposage de plus de 1000 bouteilles - avec l'aide de l'application CellarTracker.
Et il souhaite prendre le temps de s'éduquer davantage sur le sujet du même coup.

« Je ne fais qu'effleurer le sujet présentement, surtout en discutant avec des gens possédant des années d'expérience sur le sujet. Ils ont tellement de connaissances. J'écoute attentivement les gens, je lis quelques revues ou différents opinions et articles sur le sujet afin d'en apprendre plus », a expliqué Petry. « Je visionne également des dégustations virtuelles. C'est comme aller à l'école. J'ai réellement pensé à m'inscrire à un cours en ligne sur le vin, que ce soit un cours qui se donne par des livres ou par des vidéoconférences. »
Le diplômé de Michigan State University est clairement déterminé à faire une immersion dans l'industrie du vin dans un avenir rapproché.
Il a déjà fait savoir à un de ses amis de Napa Valley qu'il sera prêt à venir donner un coup de main lorsqu'il sera à la retraite.
« Je me suis dit, « Quand j'aurai terminé ma carrière, j'aimerais venir ici durant la récolte pour simplement voir comment cela se déroule. » Ça me ferait plaisir de me salir les mains », a conclu Petry.