Poehling et Primeau : D'étudiants à professionnels
Laissant leur vie universitaire derrière eux, les deux nouvelles recrues des Canadiens sont maintenant prêtes à se plonger dans le monde des pros à Montréal et à Laval, respectivement.
par Dan Braverman, traduit par Thibault Deneufbourg @CanadiensMTL / canadiens.com
MONTRÉAL - Ce serait un euphémisme que de dire que les derniers jours de Ryan Poehling et Cayden Primeau ont été mouvementés.
Quelques heures après la fin de leur saison universitaire en première ronde du tournoi de hockey de la NCAA, les deux futurs Canadiens ont dit adieu à leurs coéquipiers et ont signé des contrats de trois ans avec les Canadiens pendant le week-end pour commencer leur vie chez les pros.
« Mes sentiments sont mitigés. J'ai passé d'excellents moments à Northeastern [University], mais je suis excité pour ce que l'avenir me réserve », a dit Primeau, qui a affiché un dossier de 25-10-1, une moyenne de buts alloués de 2,09, un pourcentage d'arrêts de.933 et quatre jeux blancs avec les Huskies cette saison. « J'ai l'impression d'être prêt pour la prochaine étape et le prochain saut. J'ai hâte d'aller à Laval et d'apprendre le plus possible. »
Primeau et Northeastern ont été éliminés par Cornell.
Les « autres » Huskies, ceux de St Cloud State et Ryan Poehling, sont pour leur part tombés aux mains de l'American International College. Le joueur de centre admet que tout s'est passé très vite après la défaite de son équipe, mais affirme qu'il était prêt pour ce qui allait arriver.
« Tout s'est passé si vite, ça a été difficile pour moi. Mais à un moment donné, on se sent prêt. Et je pense que c'était mon cas. Je n'y ai pas pensé autant que je l'aurais voulu pendant la saison; ça m'a frappé tout d'un coup », a partagé Poehling, qui a inscrit huit buts et 31 points et s'est vu donner une place dans la première équipe d'étoiles du All-NCHC en 2018-19. « Et je ne pensais pas qu'on serait éliminés de cette façon, je pensais avoir un peu plus de temps pour réfléchir à la question. Mais pour moi, il s'agissait juste d'être prêt pour la prochaine étape. Je suis excité et impatient de passer le reste de la saison à Montréal. »
C'est en effet à Montréal que Poehling, le choix de première ronde des Canadiens (25e au total) en 2017, franchira les prochaines étapes de sa carrière de hockeyeur, puisqu'il devrait se joindre aux Canadiens mardi et passer le reste de la saison avec eux.
Poehling pense que c'est le moment idéal pour passer à l'étape suivante et continuer son apprentissage, alors que les Canadiens se battent pour l'une des deux places de quatrième as dans l'Est.
« Ça va m'aider. C'est toujours mieux d'arriver plus tôt et surtout à un moment où ils poussent pour les séries éliminatoires », a expliqué Poehling, qui a été nommé meilleur attaquant et joueur le plus utile du tournoi aux Championnats du monde juniors 2019. « Je vais juste apprendre de ces gars et ce qu'il faut faire dans ces situations difficiles, je pense que ça m'aidera à progresser pour, je l'espère, les saisons à venir. Quand ce moment viendra pour moi d'être dans cette situation, je pourrai en tirer des leçons. »
Alors que Poehling suivra des cours avec le grand club, Primeau, le Gardien de but de l'année de Hockey East en 2017-18, se joindra au Rocket de Laval de l'AHL, équipe affiliée des Canadiens. Même s'il n'aura peut-être pas l'occasion de jouer avec eux cette saison, le gardien de but sait qu'il profitera de cette expérience.
« Je vais essayer d'être une éponge et d'absorber tout ce que je peux sur la glace et hors de la glace. Cela va m'aider avant l'été. J'ai hâte d'y être et de voir en quoi consiste le jeu professionnel et de pouvoir m'entraîner et vivre ce niveau », explique Primeau, le choix des Canadiens au septième tour (199e au total) en 2018.
Plus tôt dans la journée, le directeur général Marc Bergevin s'est adressé aux médias et a déclaré que même si Poehling ne jouera pas mardi contre les Lightning de Tampa Bay, qu'il serait possible de le voir lors d'un des deux derniers matches des Canadiens en saison régulière.
Cela dit, Poehling est simplement heureux de faire partie de l'expérience.
« Honnêtement, je n'attends rien. J'ai hâte d'y aller, de commencer du bas et de grimper les échelons par mon travail. Donc mon plan est simple : garder la tête basse, travailler dur, et voir ce qui se passe. Je ferai tout ce que l'entraîneur et l'équipe ont besoin que je fasse, que ce soit dans un match ou pas », a-t-il conclu. « J'ai hâte d'y être et de voir ce que ça donne. »