LNH : Des choix remarquables au troisième rang (partie 1 de 2)
Denis Savard et Pat LaFontaine ont entre autres été repêchés au troisième rang
par Dan Braverman, traduit par Vincent Régis @CanadiensMTL / canadiens.com
MONTRÉAL - Puisque les Canadiens détiennent le troisième choix au total en vue du prochain repêchage de la LNH qui aura lieu le 22 juin prochain à Dallas, voici quelques-uns des joueurs les plus remarquables à avoir été choisi à cette position à travers la LNH.
Pour cette première de deux parties, on revisite certains noms plus classiques à avoir été sélectionnés au troisième rang.
Repêché par les Red Wings de Détroit en 1979, Mike Foligno a disputé 15 saisons dans la LNH avec les Red Wings, les Sabres de Buffalo, les Maple Leafs de Toronto et les Panthers de la Floride. Il a établi des sommets en carrière en 1985-1986 avec les Sabres lorsqu'il a marqué 41 buts et obtenu 39 passes en 79 matchs. Originaire de Sudbury, en Ontario, Foligno a terminé sa carrière avec une fiche de 727 points (355B-372A) en 1018 matchs. Foligno est connu pour sa fameuse célébration de but, le «Foligno Leap», une tradition qui a été répétée par ses deux fils, Nick et Marcus, qui évoluent tous deux dans la LNH avec les Blue Jackets de Columbus et le Wild du Minnesota, respectivement.
Denis Savard, membre du Temple de la renommée, a été sélectionné en 1980 par Chicago et a atteint le plateau des 100 points à cinq reprises entre les campagnes 1981-1982 et 1987-1988. À l'été 1990, Savard a été échangé aux Canadiens en échange de Chris Chelios et d'un choix de deuxième tour. Originaire de Pointe-Gatineau, Savard était blessé au pied lorsque les Canadiens ont remporté la coupe Stanley en 1993, mais il a récolté cinq mentions d'aide en 14 matchs éliminatoires cette année-là. Le joueur de centre a joué 1136 matchs avec les Blackhawks, les Canadiens et le Lightning de Tampa Bay, enregistrant 473 buts, 865 passes et 1338 points en 17 saisons.
Sélectionné par les Islanders en 1983, Pat LaFontaine a réussi six saisons de plus de 30 buts avec New York - dont une de 54 en 1989-1990 - avant d'être échangé aux Sabres de Buffalo en octobre 1991. LaFontaine a établi un record de points avec les Sabres avec 148 (53B, 95A) à sa deuxième saison à Buffalo. Les blessures ont commencé à ennuyer le natif de St. Louis, mais sa détermination lui a valu le trophée Bill Masterton en 1995. LaFontaine a terminé sa carrière en 1997-1998 avec les Rangers de New York, ayant amassé 1013 points (468B, 545A) en 865 parties. Il a été intronisé au Temple de la renommée en 2003.
Repêché par l'équipe de sa ville natale, les Blackhawks de Chicago, en 1984, Eddie Olczyk a joué 16 saisons dans la LNH avec Chicago, les Maple Leafs de Toronto, les Rangers de New York, les Kings de Los Angeles et les Penguins de Pittsburgh. Olczyk a marqué son premier but dans la LNH lors de son premier match, et il a trouvé le fond du filet 342 fois et ajouté 452 passes en 1031 matchs en carrière. Il a remporté la coupe Stanley avec les Rangers en 1994.
Scott Niedermayer, le meilleur pointeur chez les arrières parmi les troisièmes choix, a été choisi par les Devils en 1991 et a joué 13 saisons au New Jersey, devenant capitaine à sa dernière année. Niedermayer a remporté trois coupes Stanley avec les Devils - en 1995, 2000 et 2003 - et a remporté le trophée Norris en 2004. Il a rejoint son frère Rob à Anaheim, et a remporté la Coupe à nouveau - ainsi que le trophée Conn-Smythe - avec les Ducks d'Anaheim en 2007. Niedermayer a pris sa retraite après la saison 2009-2010 avec 740 points (172B, 568A) en 1263 matchs.