Phillip Danault très près d'un retour

PHILADELPHIE - Le Tricolore pourrait revoir un visage familier dans la formation mardi soir à Philadelphie.

Si les trios utilisés à l'entraînement de lundi matin demeurent inchangés, Phillip Danault disputerait un premier match depuis celui du 13 janvier, lors duquel il a été atteint à la tête par un tir de Zdeno Chara des Bruins de Boston.
Le numéro 24 pilotait une unité complétée par Alex Galchenyuk et Charles Hudon au Class of 1923 Arena, à Philadelphie.
«Je dois voir avec l'équipe médicale s'il est prêt à revenir, a indiqué l'entraîneur-chef Claude Julien au terme de la séance d'entraînement.
«Je crois qu'il est très près d'un retour, mais on a quand même affaire à un gars qui a eu une commotion cérébrale, donc il faut être prudent avant de lui donner le feu vert.»
«Je suis prêt à jouer, j'attends seulement que les médecins m'autorisent à revenir, a indiqué de son côté le principal intéressé. J'ai encaissé des mises en échec aujourd'hui et la tête va bien.»

Danault, qui a raté les 15 derniers matchs, est impatient de renouer avec l'action et d'aider son équipe, qui a présenté une fiche de 4-9-2 en son absence, à retrouver le chemin de la victoire.
«Il n'y a rien de pire que le sentiment d'impuissance quand tu ne peux pas aider tes coéquipiers, a-t-il ajouté. J'ai hâte de revenir.»
Et ses coéquipiers ont tout aussi hâte.
«Ce n'est pas un secret que Phil nous manque. On n'avait pas beaucoup d'options disponibles pour jouer au centre. Les gars qui l'ont remplacé ont fait du bon travail dans une position à laquelle ils n'étaient pas vraiment habitués, a expliqué le capitaine Max Pacioretty, en citant Charles Hudon et Paul Byron en exemple.
«Je crois qu'ils ont fait du bon travail dans les circonstances. Avec le retour de Phil, je pense qu'on est un peu meilleurs au centre et les gars peuvent créer une chimie avec des joueurs différents dans la formation.»

Andrew Shaw progresse, mais ne jouera pas
Dans le cas d'Andrew Shaw, aussi à l'écart du jeu depuis le 13 janvier contre Boston, il a rejoint ses coéquipiers en Pennsylvanie dimanche et a participé à l'entraînement des siens pour la première fois depuis sa blessure.
Il ne sera toutefois pas en uniforme face aux Flyers, a confirmé Julien.
«C'était son premier entraînement aujourd'hui. Il n'est pas prêt à revenir, mais il a bien fait, donc c'est un bon début», a mentionné le pilote de la formation montréalaise, qui a par ailleurs expliqué la décision de renvoyer Nikita Scherbak dans la Ligue américaine en matinée par un surplus de joueurs.
«On a retourné Scherbak [à Laval] parce que c'était le seul attaquant qui n'avait pas besoin de passer par le ballotage. On a pris cette décision parce qu'on n'avait pas le choix : soit on perdait un gars au ballotage, soit on s'achetait un peu de temps jusqu'au 26 [février, date limite des transactions]. Mais s'il continue à bien jouer comme il l'a fait cette semaine avec nous, il y a des bonnes chances qu'on le revoit. J'aime sa progression, j'ai trouvé qu'il a fait des grands pas cette année, surtout par rapport à son coup de patin et à la vitesse de son jeu.»