Paul Byron veut continuer de surprendre

BROSSARD - Les joueurs qui participent au camp ont eu l'occasion de se dégourdir les jambes pour une première fois vendredi. L'entraîneur-chef Claude Julien a tenu deux séances avec deux groupes différents, ce qui a permis de voir quelques combinaisons inattendues et également quelques surprises.

Du côté des surprises, Paul Byron était du nombre. L'attaquant, qui est sur une séquence de deux saisons consécutives avec 20 buts ou plus, était sur la glace avec ses coéquipiers malgré une blessure à l'épaule qui a nécessité une opération pendant la période estivale. Un retour plus vite que prévu pour le numéro 41. «Ça va très bien. La réhabilitation a été rapide. Il n'y a pas eu de complications alors je ne doutais pas de ma présence ici. J'ai eu beaucoup de temps pour m'entraîner cet été». Maintenant membre de l'organisation depuis trois ans, Byron est devenu un rouage important dans le vestiaire des Canadiens de Montréal. «J'aime mon rôle avec les jeunes. Je veux les encourager à avoir une bonne éthique de travail» raconte-t-il. La contribution offensive du rapide attaquant lors des dernières années permet de croire qu'il pourra atteindre le plateau des 20 buts pour une troisième année consécutive. «Je sais que je peux le faire. Je veux faire tout en mon possible pour donner à l'équipe une chance de gagner» explique-t-il. Sans se mettre trop de pression sur les épaules, Byron est conscient que les joueurs devront tous contribuer davantage. «Tout le monde peut prendre un peu plus de pression cette année. On veut montrer aux équipes de la ligue que nous sommes une bonne formation».

Beaucoup de possibilités
L'un des nouveaux visages des Canadiens, Max Domi, a pivoté un trio aux côtés de Jonathan Drouin et Joel Armia en cette première journée. Pour l'entraîneur, cela fait partie de l'évaluation des joueurs. «Je sais ce que Jonathan peut faire au centre. Max Domi est un joueur qui pourrait éventuellement évoluer à cette position. Il y a aussi Nick Suzuki et [Jesperi] Kotkaniemi. Nous devons voir ces gars-là» explique Julien. «Lors du camp, il y aura beaucoup d'essais. Pendant les matchs préparatoires, il se peut que Domi se retrouve à l'aile et Drouin au centre. Nous verrons» explique-t-il. En ce qui concerne le principal intéressé, peu importe où il évoluera, il voit la situation comme un heureux problème pour l'équipe. «Je pense que nous avons une liste complète de joueurs capables de jouer là où on leur demande de jouer. C'est un bon problème à avoir. J'aime jouer au centre. J'aime jouer à gauche et à droite. Je suis sûr que tous mes coéquipiers pourraient dire la même chose. Je pense que nous sommes dans une bonne position. Nous essayons juste des trucs, alors nous verrons comment ça se passe» raconte le nouveau numéro 13 des Canadiens de Montréal.

Nikita Scherbak veut faire sa place
À son arrivée dans le vestiaire, Nikita Scherbak semblait emballé par cette première journée. Le Russe, qui vient à peine de se fiancer, a avoué s'être beaucoup entraîné cet été. «J'ai fait des sessions de patinage cet été. Je me sens plus en confiance et je pense que j'ai plus de pouvoir dans le bas du corps. Je suis juste excité» raconte-t-il. Pour percer l'alignement cette saison, Scherbak est conscient de ce qu'il doit améliorer. «Je dois utiliser mon tir plus souvent. Parfois, j'essaie de faire une passe plutôt qu'un simple jeu qui va créer une opportunité. Je dois simplifier mon jeu et le reste va suivre», explique le jeune homme de 22 ans. Même avec une compétition très féroce au camp, Scherbak, n'a qu'un seul objectif en tête en vue de la prochaine année. «Restez avec l'équipe! Avoir un impact immédiat et compter le plus de buts possible», conclut le numéro 38.

Les Canadiens poursuivront le camp d'entraînement samedi toujours au Complexe sportif Bell de Brossard.