MTL-PHI: Un rendez-vous avec les Broad Street Bullies

TORONTO - Après avoir battu les Penguins de Pittsburgh en quatre matchs lors du tour de qualification, les Canadiens s'apprêtent à affronter un ennemi familier lors du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley : les Flyers de Philadelphie.

La rivalité continue

Ce sera la septième rencontre d'après-saison entre les deux équipes, après qu'elles se soient affrontées en 1973, 1976, 1987, 1989, 2008 et 2010. Les Canadiens ont notamment remporté la 19e Coupe Stanley de leur histoire avec un balayage des Flyers en quatre matchs en 1976. Montréal et Philadelphie se sont partagé les six séries éliminatoires, chaque équipe remportant trois séries chacune.

Plus récemment, les Canadiens et les Flyers se sont affrontés lors de la finale de la Conférence de l'Est en 2010, remportée en 5 matchs par l'équipe de Pennsylvanie. Trois joueurs de cette série font toujours partie de leurs équipes respectives : Carey Price à Montréal, qui a remplacé Jaroslav Halak dans le premier match, ainsi que Claude Giroux et James van Riemsdyk pour Philadelphie.

En plus de leur victoire en finale de la coupe Stanley en 1976, les Canadiens peuvent se vanter d'avoir remporté des séries contre les Flyers en 1973 (demi-finales) et 1989 (finales de division).

Comment ils sont arrivés ici

Les Canadiens et les Flyers ont tous deux connu du succès dans la première partie du programme de retour au jeu de la LNH. Les Canadiens ont fait taire les experts en arrêtant Sidney Crosby et les Penguins, éliminant Pittsburgh en quatre matchs dans leur série 3 de 5 pour accéder à la première ronde des séries.

Pendant ce temps, après avoir terminé la saison régulière en deuxième position dans la division métropolitaine et en quatrième position dans la conférence de l'Est, les Flyers ont dépassé leurs adversaires pour prendre la première place dans la conférence de l'Est après être restés invaincus en trois matchs lors du tournoi à la ronde.

À surveiller

Le trio Laughton-Hayes-Konecny: Le deuxième trio des Flyers a été de loin été la plus grande menace offensive de Philadelphie lors de leurs trois victoires du tournoi à la ronde, totalisant 3 buts et 11 points. Scott Laughton connaissait sa meilleure saison en carrière avant la pause, avec 27 points en 49 matchs, alors que Travis Konecny menait les Flyers avec 61 points en 66 rencontres.

Sean Couturier: Après 2 saisons de 76 points, l'ancien joueur des Voltigeurs de Drummondville a inscrit 59 points en 69 matchs en 2019-2020. C'est cependant son jeu défensif qui retient l'attention, après avoir été nommé finaliste du trophée Selke pour la deuxième fois de sa carrière.

Carter Hart: Le jeune gardien de 21 ans a continué sur son élan de la saison régulière lors du tournoi à la ronde. Parmi les gardiens qui ont disputé plus d'un match en après-saison, Carter Hart se situe au premier rang en pourcentage d'arrêt, avec .966, et en moyenne de buts alloués, avec 1. Hart se mesurera notamment à son idole d'enfance, Carey Price.

Shea Weber: Le capitaine des Canadiens a eu tout un impact dans la série de qualification contre Pittsburgh. En plus de ses 4 points en 4 matchs, le défenseur étoile en 2020 a fait sentir sa présence dans les deux sens de la patinoire, avec 8 mises en échec, 5 tirs bloqués, et un différentiel de +5, en moyennant plus de 25 minutes de temps de glace par match.

Paul Byron: Si ce n'était pas clair que les Canadiens ont manqué Paul Byron durant la saison, maintenant, ça l'est. Limité à seulement 29 rencontres cette année, Paul Byron a clairement bénéficié de la pause pour retrouver la forme, menant les Canadiens avec 4 points en 4 matchs, ex-aequo avec Weber. Il s'est montré décisif lors de moments importants de la série avec un but égalisateur lors du match #3 ainsi qu'une passe incroyable sur le but gagnant du match #4.

Carey Price: 126 arrêts, une moyenne de buts alloués de 1.67, un pourcentage d'arrêt de .947, 3 victoires, et un blanchissage. Que dire de plus sur la performance de Carey Price contre les Penguins?

Cette saison

Les Canadiens et les Flyers se sont affrontés à trois reprises en saison régulière.

Le 7 novembre 2019, le Tricolore s'est incliné 3-2 en prolongation à Philadelphie malgré une remontée en deuxième moitié de match grâce à des buts de Ben Chiarot et Shea Weber. Carey Price avait effectué 40 arrêts, avant que Sean Couturier ne procure la victoire à l'équipe locale.

Les Flyers ont à nouveau vaincu les Canadiens en prolongation le 30 novembre, cette fois-ci au Centre Bell et par la marque de 4-3. Joel Armia avait compté dans la première minute du match et Tomas Tatar avait enfilé 2 buts derrière Brian Elliott, avant que Ivan Provorov ne batte Keith Kinkaid en prolongation.

Les Canadiens ont toutefois eu leur revanche contre les Flyers lors d'une victoire de 4-1 au Wells Fargo Center le 16 janvier 2020. Tatar avait obtenu 3 points dans la victoire alors qu'Ilya Kovalchuk avait inscrit deux buts. Carey Price avait encore arrêté 40 tirs dirigés vers lui.

Des visages familiers sur le banc

Il y aura un air de familiarité derrière le banc de Philadelphie pour les partisans des Canadiens et certains joueurs, car le groupe d'entraîneurs des Flyers comprend deux anciens entraîneurs-chefs de Montréal. Alain Vigneault, qui en est à sa première saison à Philadelphie, a commencé sa carrière d'entraîneur dans la LNH avec les Canadiens, remportant 109 victoires en 266 matchs sur le banc de Montréal de 1997-98 à 2000-01. Il a mené les Canadiens aux séries éliminatoires lors de sa première saison.

Le successeur de Vigneault derrière le banc à Montréal, Michel Therrien, est maintenant l'un des adjoints de Vigneault chez les Flyers. Therrien a entraîné les Habs pendant 542 matchs, en deux séjours, et a mené le club à quatre participations d'après-saison, y compris en 2014 où il a atteint la finale de la Conférence de l'Est.

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