Canadiens vs. Thrashers – Mardi 24 mars @ 19h30

Alors que le mois de mars n’a pas été de tout repos pour les Canadiens, pour les Thrashers, il en est tout autrement. Ils ont profité du dernier mois complet de la saison régulière pour se faire valoir. L’équipe d’Atlanta a amorcé une séquence de six victoires de suite, il y a deux semaines et demie, par un match remporté 2-0 contre le Tricolore. Ils ont une fiche de 7-3-0 jusqu’ici au mois de mars. Cette séquence permet aux Thrashers d’enregistrer une fiche victorieuse pour un second mois d’affilée, ce qu’ils n’avaient pas réussi depuis janvier et février 2007.

Point positif pour les Canadiens : ils ont connu du succès contre les Kovalchuk, Kozlov, White et autres au Centre Bell. Montréal à un dossier de 12-3-0-2 en 17 matchs à domicile contre Atlanta, incluant la victoire de 5-4, le 2 décembre dernier.

Bob Gainey cherche l’étincelle qui rallumera la flamme et il espère que le rappel de Sergei Kostitsyn fera des flammèches. Envoyé à Hamilton le 17 février dernier, le jeune homme de 22 ans a très bien fait, récoltant 14 points en 16 matchs.

Canadiens vs. Lightning – Jeudi 26 mars @ 19h30

Le Lightning est depuis longtemps hors du portrait lorsqu’il est question des séries, mais contrairement à plusieurs autres équipes dans le bas du classement, ils n’ont pas joué les trouble-fêtes. Avant le match de mardi contre les Blue Jackets et depuis le 1er février, la bande de Rick Tocchet a affiché un dossier de 3-9-2 contre les équipes dans la course.

Malgré ce manque de succès contre de telles équipes, les Canadiens savent très bien de quoi le Lightning est capable, particulièrement Vincent Lecavalier et Martin Saint-Louis, lorsqu’ils sont à Montréal. Minimiser les occasions de marquer de ces deux Québécois d’origine est peut-être la priorité, mais il ne faut surtout pas oublier de couvrir la recrue Steven Stamkos. Stamkos a eu quelques difficultés à trouver son rythme durant la première moitié de saison, mais il est actuellement sur une bonne lancée, cumulant 11 points en 10 matchs au mois de mars.

Canadiens vs. Sabres – Samedi 28 mars @ 19h

Les situations dans lesquelles se retrouvent les Canadiens et les Sabres sont semblables. Chacune comprend très bien ce que l’autre vit. Il ne manque à Buffalo que cinq points pour avoir une place dans les séries éliminatoires, mais l’équipe vit des moments difficiles, en l’absence de leur gardien numéro un Ryan Miller. Souffrant d’une entorse à la cheville, Miller sur la touche depuis le match du 21 février contre les Rangers. Son absence se fait sentir, puisque la troupe de Lindy Ruff présente un dossier de 3-7-2 depuis qu’il est blessé.

Ces difficultés, combinées à un regain de vie des Sénateurs, laissent les Sabres seulement deux points devant Ottawa. Le calendrier n’est pas plus facile pour les Sabres : ils feront face aux Panthers mercredi, aux Maple Leafs vendredi, avant de faire le trajet jusqu’à Montréal, samedi.

Il semble que l’avantage de la glace ait été un facteur cette saison, dans les matchs entre rivaux de division. Les Sabres ont été victorieux lors des trois matchs au HSBC Arena contre les Canadiens, alors que ces derniers ont remporté les deux joutes au Centre Bell jusqu’à présent.

Vincent Cauchy écrit pour canadiens.com

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