Les amphithéâtres adverses sont habituellement inhospitaliers, mais le Philip Arena à Atlanta semble être l’exception à la règle pour les Canadiens. Les Thrashers ont accueilli les Canadiens 16 fois depuis leur adhésion à la LNH en 1999-2000, mais c’est le Tricolore qui a largement eu le dessus avec un dossier de 10-3-2-1.

Dans une saison similaire à des montagnes russes, les Thrashers ont connu quelques succès dernièrement, signant la victoire à ses deux derniers matchs et trois fois lors de leurs cinq derniers. Cette modeste séquence victorieuse est la première du genre depuis qu’ils avaient été en mesure de coller cinq gains de suite en novembre.

À surveiller:
Andrei Kostitsyn: Les Thrashers devront garder à l’oeil l’aîné des frères Kostitsyn qui a amassé un point lors de ses sept derniers matchs et qui a cumulé 15 points au cours des 11 dernières rencontres. Cette lancée lui a permis de s’approcher à cinq points du plateau des 100 en carrière. L’attaquant de 23 ans a amassé cinq points en carrière contre Atlanta, incluant une véritable pièce d’anthologie la saison dernière.

Rich Peverley: Il s’est constamment promené de la LNH à la Ligue américaine au cours des dernières années et avait amassé un sommet de 10 points avec Nashville en 2007-2008. Après seulement trois matchs dans son nouvel uniforme – après avoir été réclamé des Predators le 10 janvier – Peverley s’approche dangereusement de sa marque personnelle avec déjà six points en banque.

Canadiens @ Devils – Mercredi 21 janvier @ 19h

Trois semaines se sont écoulées depuis la dernière visite des Canadiens à Newark et cette fois, les hommes de Guy Carbonneau seront à la recherche d’un résultat différent. Cette défaite de 4 à 1 était la deuxième aux dépens des Devils cette saison, laissant ainsi la troupe de Brent Sutter comme la seule équipe que Montréal a affronté cette saison et n’a pas signé au moins une victoire.

Après avoir amorcé le Nouvel An avec un dossier de deux gains et deux revers, les Devils ont retrouvé leur aplomb au cours d’un voyage de six matchs sur la route, présentant une fiche de 4-1 avant la conclusion ce lundi contre Nashville. La formation du New Jersey espérera poursuivre ses succès à domicile, tandis qu’ils ont divisé les honneurs des huit derniers matchs devant ses partisans.

À surveiller:
Andrei Markov: Il semble que les Andrei font fureur ces temps-ci. Tandis que Kostitsyn accumule les points à l’avant, Markov fait de même à la ligne bleue. Avant cette semaine, le défenseur étoile a récolté huit points en six rencontres, incluant son 300e point en carrière contre les Sénateurs samedi. Markov avait alors eu plein d’interactions avec la rondelle ce soir-là alors qu’il a effectué six tirs au but en plus de bloquer cinq tirs.

Patrik Elias: Le Patrik Elias des deux dernières saisons semble avoir dit ses adieux, au grand plaisir des Devils et de Patrick Elias. L’attaquant tchèque de 32 ans a jusqu’ici récolté 51 points après avoir connu des campagnes de 69 et 55 points en 2006-2007 et 2007-2008 respectivement. À ce rythme, il pourrait dépasser le plateau des 90 points pour la première fois depuis 2000-2001 où il avait réalisé sa meilleure performance en carrière à ce chapitre avec 96.

Week-end du 57e match des étoiles de la LNH – 24 et 25 janvier

Montréal sera le centre d’attention cette fin de semaine alors que les étoiles du circuit débarqueront en ville pour la classique annuelle. Cinquante-deux des meilleurs du circuit, incluant dix jeunes joueurs qui croisent le fer dans le match des futures étoiles – montreront leur savoir-faire samedi lors du concours d’habiletés et dimanche lors du match en tant que tel.

Le Match des étoiles est présenté à Montréal pour la quatrième fois depuis que le format conférence contre conférence a fait ses débuts il a plus de 40 ans, soit en 1969, 1975 et 1993. Le clan des Canadiens a présenté un dossier de 2-0-1 lors de ces rencontres.

Après avoir ajouté une saveur internationale pendant quelques années, la LNH est retournée au format Est vs Ouest en 2003. Depuis ce temps, les conférences se sont échangé les victoires alors que l’Est est sorti victorieux à Atlanta en 2008.

Alexandre Harvey écrit pour canadiens.com


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