L'attaquant de 36 ans a patiné sur cette patinoire extérieure à deux reprises déjà, profitant pleinement des conditions hivernales montréalaises, surtout lorsque sa famille, récemment arrivée tout droit de Californie, était en ville pour une petite visite.
Ayant joué très souvent sur des patinoires extérieures, Kovalchuk sait facilement reconnaître une belle glace et il est rapidement devenu un fan de l'aménagement de la patinoire du parc Willibrord.
« C'est fou. C'est incroyable, particulièrement avec la Zamboni et la façon dont le personnel s'en occupe », a fait l'éloge Kovalchuk. « La première journée où nous y sommes allés, il y avait une tempête de neige et la Zamboni devait être passée à chaque 20 minutes. On jouait à un-contre-un. La deuxième journée, nous avons joué au hockey-balle avec quelques adultes. C'était amusant aussi. »
En fait, le vétéran de 13 saisons dans la LNH a tellement été impressionné par l'état de la glace qu'il aimerait que toute l'équipe se joigne à lui pour un entraînement extérieur.
« J'espère que nous allons faire quelque chose en tant qu'équipe. C'est toujours plaisant, et la glace est très belle », a dit Kovalchuk. « Ça te ramène à lorsque tu étais enfant et que tu allais dehors avec tes parents. C'est tellement amusant. »
Ce n'est pas la première fois que les Canadiens profitent de leur présence à une patinoire BLEU BLANC BOUGE afin d'y tenir un petit entraînement. En janvier 2016, les joueurs ont bravé le froid au parc Émile à Laval lors de son inauguration. Cette patinoire devenait, à ce jour, la septième des onze patinoires communautaires réfrigérées à être construites.
