Sans surprise, la foule du Centre Bell a réservé une chaleureuse ovation à son héros local, et a fait savoir haut et fort à Michael Bisping qui elle allait appuyer le 4 novembre prochain. Toutefois, l'actuel champion des poids mi-moyens admet qu'il s'attendait à pire comme accueil.
«Je croyais que les huées seraient bien pires que ça. Je suis un peu déçu pour être honnête, a mentionné en riant celui qui présente un dossier de 30-7 en carrière au UFC. J'ai du plaisir avec Georges. Il me hait probablement, mais je l'aime et je le respecte. On va se battre, mais je m'amuse. Quand on était sur la glace, on se narguait.»
Même s'il confesse avoir appuyé les Maple Leafs samedi afin de prendre contre l'équipe de la province natale de St-Pierre, Bisping a toujours apprécié les Québécois lors de ses visites antérieures avec le UFC. Invaincu lors de ses deux combats en carrière présentés dans le domicile du Tricolore, le Britannique de 38 ans a d'ailleurs vu de ses propres yeux à quel point les amateurs de sports de Montréal sont des passionnés. Et pas seulement lors des galas d'arts martiaux mixtes.
«Je me rappelle quand je me suis battu ici en 2008, Georges se battait contre Matt Serra sur la même carte. Deux jours après le gala, il y a eu une émeute en ville. C'était fou. Il y avait une émeute parce que vous aviez gagné. Imaginez si vous aviez perdu», a indiqué Bisping, faisant référence aux événements du 21 avril 2008 qui ont suivi l'élimination des Bruins par les Canadiens durant les séries éliminatoires.
«J'adorerais ça revenir me battre ici, poursuit-il. Je l'ai fait deux fois, j'ai gagné lors des deux occasions et ce fut des expériences incroyables. Pourquoi pas une troisième fois?»