Danault et Byron seront du voyage

BROSSARD - Le pire a été évité dans le cas de Phillip Danault.

Le centre âgé de 26 ans a dû quitter le match de lundi soir contre les Coyotes de l'Arizona après avoir été atteint par une rondelle au visage en deuxième période.
Danault n'a pas pris part à l'entraînement facultatif ce mardi au Complexe sportif Bell, mais son entraîneur a donné une mise à jour concernant son état de santé.
« Phillip va être du voyage. Il n'a pas subi de fracture. Il a des petits dommages à ses dents, mais il est en mesure de faire le voyage et de jouer », a souligné Claude Julien lors de sa conférence de presse.

Le joueur originaire de Victoriaville est un rouage important pour la troupe de Julien depuis le début de la saison. Après 58 matchs, il occupe le deuxième rang des meilleurs pointeurs chez les Canadiens grâce à un dossier de 12 buts et 40 points.
Sa récolte de 28 mentions d'aide lui concède également le deuxième rang chez le Tricolore à ce chapitre.
En plus de récolter son lot de points, Danault excelle de l'autre côté de la glace. L'ancien choix de premier tour (26e au total) des Blackhawks de Chicago en 2011 mène Montréal avec un différentiel de + 15 depuis le début de la campagne 2019-2020.
Le centre a également bloqué 30 tirs cette saison en plus de présenter un impressionnant pourcentage d'efficacité de 54,86 % dans les cercles des mises au jeu.
Les coéquipiers de Danault reconnaissent son importance.
« On est content de savoir qu'il n'y a rien de majeur et qu'il est capable de jouer. C'est un gros morceau de l'équipe et un joueur très travaillant », a souligné le défenseur Xavier Ouellet. « On a besoin d'un joueur qui amène de l'énergie comme lui, c'est certain. »

Même s'il n'a disputé que trois matchs en carrière avec les Canadiens, le jeune Jake Evans a déjà vu l'impact du Québécois au sein de l'équipe.
« Il est une partie importante de l'équipe. C'est l'un de nos meilleurs joueurs autant sur le plan offensif que défensif », a exprimé Evans, qui a inscrit son premier but en carrière dans la LNH lundi soir contre les Coyotes. « C'est bien de voir qu'il est du voyage. »

Premier voyage pour Byron depuis le 15 novembre
Pour sa part, l'attaquant Paul Byron a embarqué dans l'avion avec ses coéquipiers pour une première fois depuis le 15 novembre dernier à Washington.
L'ailier âgé de 30 ans a subi une intervention chirurgicale au genou le 19 novembre dernier. Byron a raté les 38 dernières rencontres des siens.
Le joueur originaire d'Ottawa est impatient de sauter sur la glace pour un match avec ses coéquipiers.
« Je suis excité de revenir au jeu. Ça fait longtemps que je n'ai pas joué. Je suis excité et j'ai hâte de jouer », a expliqué Byron, qui totalise un but et quatre points en 19 matchs cette saison. « On va voir ce qu'il va se passer cette semaine. »

Julien a cependant affirmé qu'il serait peu probable de voir Byron effectuer son retour au jeu mercredi contre les Bruins à Boston.
« Si on obtient le feu vert des médecins, il y a des chances qu'il joue. Je ne crois pas demain, mais peut-être vendredi ou samedi », a précisé le vétéran entraîneur. « Je dirais qu'on y va au jour le jour. »

Les Canadiens croiseront le fer avec les Bruins ce mercredi dès 19h30 au TD Garden.