« Il représentait quelqu'un d'important pour moi et je pense que la meilleure leçon qu'il m'a inculquée est la valeur de la famille. Il nous a fait comprendre cela dès un très jeune âge. Il avait quatre enfants. Il a déménagé ici en provenance de l'Italie à un jeune âge et il a su développer une grande famille. »
Après avoir émigré de l'Italie, Guglietti a rapidement adopté le passe-temps national des Canadiens en inscrivant tous ses enfants dans des ligues de hockey. En fait, sa fille (la mère de Blandisi) joue encore aujourd'hui à la position de gardienne de but dans une ligue pour femmes. Cela va sans dire que Blandisi pouvait par conséquent compter sur l'appui de son grand-père tout au long de sa carrière professionnelle.
« Je me souviens de ma dernière année dans la LHO, alors qu'il commençait à développer des ennuis de santé, ce qui remonte à il y a six ans maintenant. J'attendais que la saison dans la LHO se termine pour qu'il me voit jouer dans la LNH. Il a pu me voir à l'oeuvre dans une centaine de matchs », raconte Blandisi, un vétéran de 101 rencontres disputées dans la LNH avec les Devils du New Jersey, les Ducks d'Anaheim et les Penguins. « C'est très spécial, pour moi, parce que je n'étais pas certain de s'il allait être en mesure de regarder ma première partie chez les professionnels. Ce n'est que six ans plus tard qu'il est décédé. Il m'a appris une bonne leçon sur comment se battre : il s'est battu chaque jour jusqu'à son dernier soupir. »
En attente d'un retour au jeu
En septembre, Blandisi a signé un contrat d'un an à deux volets avec les Canadiens. Le joueur originaire de Markham travaille sans relâche en vue de la saison à venir. Bien que d'arriver dans une toute nouvelle équipe juste avant le déclenchement de la pandémie aurait pu être une situation étrange pour certains, Blandisi n'y voit seulement qu'une opportunité se présentant à lui.
« Je suis juste impatient de débuter. Je ne sais pas si j'ai été là pour un mois complet après l'échange et je sais que j'ai été blessé pendant 10 jours dès mon arrivée. J'ai cette impression que je n'ai jamais eu la chance de me joindre à ma nouvelle équipe et je veux qu'ils sachent qui je suis. Je veux juste me présenter, forger des amitiés, développer des relations et montrer comment je peux jouer, aussi », résume Blandisi, qui a obtenu un but et trois passes à Laval avant l'interruption des activités de la Ligue américaine. « Je crois que j'ai beaucoup de choses à offrir à l'équipe, mais j'attends simplement la chance de les démontrer. »
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