Tous mobilisés pour Guy

MONTRÉAL - Novembre est le mois du mouvement Le hockey pour vaincre le cancer, et, pour les partisans de la légende Guy Lafleur, l'initiative est d'autant plus significative, cette année.

En novembre 2019, des cellules cancéreuses ont été trouvées dans le poumon de Lafleur, quelques mois seulement après qu'il eut subi un quadruple pontage. La découverte a mené à l'ablation partielle de son poumon droit.
Cet automne, il a été annoncé que le cancer de Lafleur était réapparu.
Le 30 novembre, l'Association des anciens joueurs de la LNH (AAJLNH) a publié une vidéo en soutien au célèbre Démon blond et membre du Temple de la renommée, vidéo à laquelle ont contribué d'anciens coéquipiers et adversaires croisés lors de sa prolifique carrière de 17 saisons.
On comptait parmi ses anciens coéquipiers du Tricolore ayant partagé un message d'encouragement Yvon Lambert, Mario Tremblay, Cam Connor, Doug Jarvis, Phil Myre, Lucien DeBlois, Chris Nilan, Rejean Houle, Ryan Walter et Larry Robinson.

« Nous sommes en novembre, le mois de Le hockey pour vaincre le cancer avec la Ligue nationale de hockey », dit Houle, président de l'association des Anciens Canadiens. « Flower, je voulais juste te dire que je pense à toi chaque jour. Tu vas passer à travers cette épreuve-là. »
Pour sa part, Connor - qui a disputé 23 matchs de saison et huit rencontres de séries aux côtés de Lafleur en 1978-1979 -- a fait mention non seulement de ses prouesses au hockey, mais aussi de sa généreuse âme à l'extérieur de la patinoire.
« Tu étais l'un des plus talentueux joueurs à avoir joué au hockey », décrit Connor, qui détient une bague de la coupe Stanley datant de ces séries de 1978-1979. « Mais quand je pense à Guy Lafleur, je pense à l'une des personnes les plus gentilles, agréables et heureuses que je connaisse. »
La vidéo réunissait également certains coéquipiers de Lafleur de ses courts passages au sein des Rangers de New York et des Nordiques de Québec, tels que Brian Leetch, John Ogrodnick, Kelly Kisio et Mats Sundin, de même que les anciens joueurs de la LNH Glenn Healy (représentant l'AAJLNH), Tie Domi, Stéphan Lebeau et Steve Bégin.
Leetch, qui amorçait tout juste une carrière de 18 saisons lorsque Lafleur s'est joint aux Rangers pour la campagne de 1988-1989, a uni sa voix à celles des autres pour soutenir le meilleur pointeur à l'aile droite de tous les temps, chez les Canadiens.
« Je sais que tu livres quelques combats, en ce moment. Je voulais juste te faire savoir que je pense à toi, a exprimé Leetch. Continue de travailler et de te battre. J'ai hâte de te reparler dans le futur. »
Natif de Thurso, au Québec, Lafleur a complété une carrière de 560 buts et 1353 points en 1126 matchs avec les Canadiens, les Rangers et les Nordiques. Il a remporté la coupe Stanley cinq fois avec les Canadiens, a mis la main à trois occasions sur les trophées Art-Ross et Ted Lindsay, a gagné deux fois le trophée Hart, en plus de se voir remettre le Conn-Smythe à titre de joueur le plus utile des séries de 1977.
Par le biais d'une déclaration, en octobre dernier, Lafleur a affirmé qu'il subirait des traitements de chimiothérapie au Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM).