Jour de match : Maple Leafs @ Canadiens

MONTRÉAL - Les Canadiens ont profité de la Journée des entraîneurs Tim Hortons pour s'entraîner au Centre Bell, samedi matin - un fait rare. C'était en vue de leur affrontement contre les Maple Leafs de Toronto qui aura lieu en soirée.

Tous les joueurs étaient présents sur la patinoire et Michel Therrien n'insérera aucun nouveau joueur dans sa formation. Toutefois, l'entraîneur-chef a modifié la recette de ses trios, question d'ajouter un peu de saveur. Ainsi, Alex Galchenyuk se retrouve au centre d'Alexander Radulov et de Brendan Gallagher.
«J'ai aimé ce que j'ai vu de ces trois-là lors du dernier match, non seulement en avantage numérique, mais aussi à cinq contre cinq. Alors on veut poursuivre l'expérience. Des fois, tu peux changer un ingrédient et ça peut rehausser le tout», a souligné Therrien lors de son point de presse d'avant-match.

Galchenyuk semble très emballé par cette nouvelle unité.
«On est excités comme groupe et comme trio. On a discuté, on est concentrés et on va tenter d'en faire le plus possible pour que l'équipe ait du succès», a mentionné le joueur de centre, qui a récolté six points (2B-4A) en huit matchs depuis le début de la saison.
Les attentes sont élevées envers ce trio et le numéro 27 rappelle que rien n'est gagné d'avance.
«On n'a encore rien prouvé et nous le savons tous. On a une chance de travailler ensemble et ça nous enchante. Radulov est un patineur rapide qui fait en plus des superbes jeux. Ça le rend dangereux. Il joue avec beaucoup de passion et d'énergie, tout comme Gally. On a tous ce feu en nous, alors ça devrait être excitant», a-t-il dit.

En formant ce trio, Therrien envoie Radulov à gauche, alors qu'il est un ailier droit naturel. Le pilote a eu une discussion en matinée avec son joueur, qui lui a affirmé n'avoir aucun problème à jouer à cette position, même s'il devra apporter quelques ajustements.
Quant au capitaine Max Pacioretty, il retrouve David Desharnais, avec qui il a souvent fait des flammèches. Andrew Shaw complète ce trio.

Therrien mise sur la vitesse de Pacioretty et de Desharnais pour créer de l'offensive, mais aussi pour être responsable défensivement.
«On met beaucoup l'accent sur la rapidité avec la rondelle, mais aussi sans la rondelle, pour essayer de la récupérer le plus rapidement possible», a souligné Therrien.

Une équipe en quête d'une septième victoire de suite, de nouveaux trios avec des joueurs plus que motivés et un autre chapitre de la rivalité Montréal-Toronto; que demander de plus pour un traditionnel samedi soir?
«Ces matchs sont toujours cool. Ça me rappelle mon enfance. Je me souviens que je rentrais à la maison - les matchs étaient à 16h dans l'Ouest - pour regarder jouer une de ces équipes. C'est très spécial d'en faire maintenant partie et c'est toujours aussi excitant», a admis Gallagher.

Le premier chapitre de la saison de cette rivalité commencera à 19h et sera diffusé sur les ondes de TVA Sports, CBC et City.
Trios et duos à l'entraînement:
Radulov-Galchenyuk-Gallagher
Pacioretty-Desharnais-Shaw
Lehkonen-Plekanec-Byron
Danault-Mitchell-Flynn
Emelin-Weber
Markov-Petry
Beaulieu-Pateryn
Sergachev
Price-Montoya