La troupe de Michel Therrien a eu congé la veille dans le désert de l'Arizona et l'entraîneur-chef espère sans doute que tous sauront en tirer avantage. Le Tricolore voudra offrir une meilleure performance face à la deuxième pire équipe de la LNH après la défaite de 4 à 0 subie mardi contre l'Avalanche du Colorado, la 30e et dernière formation au classement de la Ligue.
Les Coyotes ont une fiche désastreuse à l'étranger (6-15-4), mais à domicile, ils frôlent la barre des ,500 (11-13-2). Ils ne seront donc pas à prendre à la légère, surtout qu'ils comptent sur un des meilleurs gardiens de la ligue en Mike Smith - l'auteur du but improbable d'un bout à l'autre de la patinoire dans une minuscule cible lors du dernier Match des étoiles.
À l'attaque, leur meilleur joueur est le vétéran Radim Vrbata, avec ses 35 points, dont 11 buts.
Du côté montréalais, on amorce une séquence de trois matchs en quatre jours, dans trois villes différentes - ils seront à domicile samedi contre les Blues de St. Louis et à Boston face aux Bruins le lendemain - avant de tomber en vacances lors des quatre jours de «bye» qui est au calendrier de toutes les équipes à différents moments cette saison.
On peut donc dire que ce sont trois matchs cruciaux à ce temps-ci de l'année.
«Nous avons trois matchs avant la pause et nous devons nous retrouver. Nous devons nous concentrer et tenter d'obtenir trois victoires», a indiqué le capitaine Max Pacioretty après le revers à Denver.
L'important sera surtout de stopper la glissade, puisque les Canadiens ont perdu leurs quatre derniers matchs (0-3-1).
Le match débute à 21h (HNE) et est télédiffusé sur les ondes de RDS et de SNE.
