WSH@MTL: Retour en action

BROSSARD - La lutte pour une place en séries est officiellement de retour, et quoi de mieux qu'un affrontement face aux Capitals de Washington pour amorcer le tout.

Les Canadiens ont du chemin à faire s'ils souhaitent jouer au hockey ce printemps, alors que 10 points les séparent de la dernière place donnant accès aux séries et du troisième rang de la division Atlantique.
Mais ayant remporté quatre de leurs cinq dernières rencontres avant la pause du Match des étoiles, le Tricolore se sent en confiance et veut terminer le travail.
« Ça nous a donné une bonne dose de confiance. Lorsque tu remportes quatre matchs sur cinq avant le congé, ça te permet de bien te sentir à ton retour », a souligné Cousins, qui a inscrit deux buts dans une victoire de 5-4 en tirs de barrage contre les Golden Knights de Vegas le 18 janvier dernier. « On ne doit pas regarder trop loin. On doit garder notre concentration sur le match de ce soir et s'assurer de récolter les deux points. On pourra ensuite réfléchir à Buffalo. »

Nick Suzuki connaît une bonne première saison dans la LNH. Son total de 27 points le place au cinquième rang à égalité chez les meilleures recrues et il occupe le sixième rang pour les buts (9) et les mentions d'aide (18). Cependant, il est très au courant que le vrai plaisir est de lutter pour la Coupe Stanley en arborant le logo le plus titré dans l'histoire du hockey.
« Tout le monde dans ce vestiaire veut gagner des matchs de hockey et faire les séries. De ce que j'ai entendu, rien ne peut battre un match de séries dans l'uniforme des Canadiens », a partagé Suzuki, qui a inscrit quatre buts en jeu de puissance cette saison. « Je vais avoir cette chance et on se bat afin d'y parvenir. »
Les Canadiens se mesureront à la meilleure équipe de la LNH, lundi soir, alors que les Capitals de Washington seront en ville. Les Capitals seront cependant privés des services de leur capitaine et meilleur buteur, Alex Ovechkin, alors qu'il purgera une suspension d'un match pour avoir raté le Match des étoiles 2020.

Cependant, le Tricolore reconnaît que la tâche ne sera pas de tout repos, même en l'absence d'Ovechkin.
« C'est une équipe de première place. Ils ne sont pas en tête de liste seulement en raison d'Alex Ovechkin. Je crois qu'ils ont une bonne équipe », a déclaré l'entraîneur-chef Claude Julien à propos des Caps, qui mènent la LNH avec 71 points et un dossier de 33-11-5. « Ils ont deux bons gardiens et un défenseur qui totalise plus d'un point par match. Il donne un bon coup de pouce à leur jeu de puissance. Ils possèdent aussi plusieurs joueurs qui sont capables de mettre la rondelle au fond du filet. »

Soirée spéciale pour Weise
Il s'agira d'une soirée spéciale pour l'attaquant Dale Weise, lundi soir, alors qu'il prendra part à un 500e match dans la LNH.
Après avoir amorcé la saison avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine, le joueur originaire de Winnipeg n'était pas convaincu qu'il parviendrait à atteindre ce plateau, mais il est reconnaissant envers tous les gens qui l'ont aidé.
« La manière dont la saison s'est amorcée, je ne m'attendais pas à réaliser ça. C'est beaucoup de matchs et de travail. Plusieurs gens m'ont aidé à atteindre ce plateau », a admis Weise, ancien choix de quatrième tour (111e au total) des Rangers de New York en 2008. « C'est un moment dont je vais être fier. »

Notes de l'entraînement
Après avoir sauté sur la patinoire avec un équipement complet la veille, Brendan Gallagher et Jonathan Drouin ont pris part à l'entraînement avec leurs coéquipiers, lundi. Les deux joueurs portaient cependant des chandails «sans contact». Julien n'avait pas plus de détails, mais il reconnaît que ses deux joueurs s'en vont dans la bonne direction.

Pour sa part, Marco Scandella a raté l'entraînement matinal et Julien a confirmé aux médias qu'il était un cas incertain pour l'affrontement contre les Caps.

Paul Byron a également sauté sur la glace à la suite de l'entraînement. Contrairement à dimanche, il portait un équipement complet.
Les Canadiens feront face aux Capitals de Washington dès 19h00 ce lundi soir au Centre Bell. Pour acheter vos billets,
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