TOR@MTL: Un séjour fructueux

MONTRÉAL - Le Tricolore a de nouveau su tenir tête à l'une des meilleures équipes de la LNH samedi soir au Centre Bell.

Après avoir vaincu les Jets de Winnipeg jeudi, les Canadiens sont parvenus à échanger coup sur coup avec les Maple Leafs samedi soir.
Malgré une récolte de huit points sur une possibilité de dix lors du séjour de cinq matchs consécutifs à domicile, la défaite en prolongation laisse tout de même un goût amer dans la bouche des joueurs.
« Les gars sont déçus présentement et avec raison. On est un groupe qui s'attend à beaucoup de nous-mêmes. C'est un match qu'on voulait absolument gagner », a mentionné l'entraîneur-chef Claude Julien. « Cependant, dans cette série de matchs à domicile, on est tout de même sorti avec huit points sur une possibilité de dix. C'est ce qui est important. »
Les joueurs de la formation montréalaise semblaient également déçus de ne pas avoir su profiter d'un quatre minutes de punition à John Tavares et d'un autre jeu de puissance lors de la période de prolongation.
« Nous avons eu une bonne opportunité en prolongation et on n'a pas su profiter de l'avantage numérique », a souligné Tomas Tatar qui a inscrit son 17e filet de la saison lors de la deuxième période. « Nous devons encore travailler sur le jeu de puissance. Cette phase du jeu peut nous faire gagner des matchs. Nous allons en parler et regarder les vidéos. »

L'avantage d'un homme est tout de même venu à bout d'inscrire un but lors du troisième vingt par l'entremise de Brendan Gallagher.

Le jeu de puissance a fourni trois buts lors des quatre dernières rencontres. Selon le capitaine, il y a du positif à bâtir dessus.
« Pour être honnête, je crois que notre avantage numérique est bien meilleur depuis cinq ou six matchs. Nous avons obtenu des résultats et si ce n'était pas le cas, nous avons tout de même bâti du momentum », a expliqué Shea Weber, qui a terminé sa soirée de travail avec une mention d'aide et un temps de jeu de 25min32s. « Ça va être une statistique difficile à améliorer en raison de notre départ. »

Un retour remarqué
De son côté, l'attaquant Andrew Shaw disputait un premier match depuis le 31 décembre dernier à Dallas. L'ailier n'a pas tardé à faire sentir sa présence en marquant le premier but du match lors de sa première présence après une absence de 15 rencontres.
Ses coéquipiers ont d'ailleurs tenu à souligner la performance de Shaw.
« Il a été incroyable. Il fut probablement notre meilleur joueur. Il était toujours sur la rondelle », a dit Max Domi qui a amassé deux mentions d'aide dans la défaite en prolongation. « C'est bien de le revoir sur la glace. Il est une partie importante de l'équipe. »

Autre aspect dans lequel Shaw amène sa contribution est celui des mises en échec. Les Canadiens ont d'ailleurs dominé Toronto avec 49 mises en échec contre seulement 16 pour les Maple Leafs.
Le joueur originaire de Belleville a pour sa part distribué trois mises en échec.
« Il apporte beaucoup d'énergie. Tout le monde dans ce vestiaire sait ce qu'il représente pour l'équipe », a exprimé son capitaine. Il a fait un bon travail ce soir. Il va nous être fort utile pour le dernier droit. »
Les Canadiens demeurent confiants en vue de leur prochaine série de trois rencontres à l'étranger qui s'amorcera jeudi du côté de Nashville.
« Nous pouvons battre n'importe quelle équipe dans cette Ligue. Malheureusement, nous sommes du côté perdant ce soir. Il y a eu tout de même beaucoup de positif et nous devons bâtir là-dessus », a mentionné Domi.