Cinq matchs, cinq villes, cinq points

ST-LOUIS - La prolongation n'aura pas souri aux Canadiens, cette fois-ci.

Après avoir remporté deux des quatre premiers matchs du voyage en temps supplémentaire - 2 à 1 à Détroit en prolongation et 5 à 4 en tirs de barrage à Los Angeles - le Tricolore s'est incliné par la marque de 3 à 2 à la 64e minute de jeu, mardi soir à St-Louis.
Deux buts rapides de Paul Stastny et de Jaden Schwartz au troisième engagement ont permis aux locaux d'égaliser la marque et de forcer la prolongation. Le Tricolore et Al Montoya avaient jusque-là réussi à neutraliser les attaques des Blues et à imposer leur rythme.
Tomas Plekanec s'est notamment illustré durant la rencontre, aux côtés de Paul Byron, avec son premier match de deux points cette saison (1B-1A).

«Ç'a été une bonne bataille sur la route. C'est difficile quand il te manque un joueur de centre, alors d'en perdre un autre, ça complique davantage les choses», a avancé Max Pacioretty, en référence à la perte d'Alex Galchenyuk dimanche et à celle de David Desharnais, qui a été forcé de quitter la rencontre en raison d'une blessure au bas du corps en troisième période.
«On doit quand même trouver le moyen de s'en sortir et de gagner le match. Je crois que les gars se sont très bien battus. On s'est donné la chance d'aller chercher deux points, mais on a été incapables de gagner le deuxième.»
Le point amassé en prolongation permet tout de même au Tricolore de rentrer à la maison avec cinq points dans les valises, sur une possibilité de dix.
«Je crois que nous avons joué des bons matchs sur la route, contre des très bonnes équipes, des formations que tout le monde considère comme des prétendants à la coupe Stanley, a souligné Paul Byron, qui a participé aux deux buts des siens, en inscrivant le premier et en offrant une superbe passe à Plekanec sur le deuxième.

«C'est une bonne mesure pour nous. Je crois qu'on aurait pu gagner tous ces matchs. Il faut bâtir là-dessus.»
L'entraîneur-chef abondait dans le même sens que le numéro 41.
«Il faut regarder comment on a joué durant le voyage. Chaque match a été serré, on a été impliqués dans toutes les rencontres. On a joué contre de grosses et de très bonnes équipes. Ça aurait pu aller d'un côté comme de l'autre», a indiqué Michel Therrien, qui a dû jongler avec ses trios après avoir perdu les services de Desharnais.
Le capitaine était aussi satisfait de la récolte, malgré la défaite crève-cœur au terme des 12 jours sur la route.
«On aurait voulu faire mieux et repartir avec le point supplémentaire, mais on s'est bien battus à tous les matchs. Ça ne se déroule pas toujours comme tu le souhaites. Ça ne sera pas toujours parfait. Mais on a aimé l'effort ce soir.»
Après une journée de congé mercredi, le Tricolore amorcera jeudi une séquence de quatre matchs à domicile en accueillant les Devils du New Jersey au Centre Bell. Les Canadiens reprendront la route le samedi 17 décembre, alors qu'ils s'envoleront vers la capitale américaine pour y affronter les Capitals de Washington.