WPG@MTL : De l'amour pour Carey Price

MONTRÉAL - Lors de la soirée d'appréciation des partisans, ceux-ci ont démontré leur appréciation envers Carey Price.

Le gardien a reçu une longue et chaleureuse ovation de la part des partisans lorsqu'on a présenté à l'écran géant lors de la première pause publicitaire une vidéo soulignant son 557e match dans l'uniforme tricolore, qui lui permettait de devancer Jacques Plante à ce chapitre et de détenir ainsi le record du plus grand nombre de matchs disputés dans l'histoire de la formation.
«C'était assurément un moment émotif pour moi, je ne m'attendais pas à ce que ce le soit autant. J'avais besoin de cette vidéo et de l'ovation. Je suis très reconnaissant et je l'apprécie beaucoup, a confié Price, encore sous le coup de l'émotion après la rencontre face aux Jets de Winnipeg, la dernière de la saison au Centre Bell, que le Tricolore a finalement perdu 5 à 4 en prolongation.
«Avec tous les moments difficiles qu'on a connu cette année, de voir la foule se lever comme ça signifie beaucoup pour moi. La réaction des partisans était incroyable.»

Dans la vidéo, les deux anciens portiers du Tricolore Ken Dryden et Patrick Roy ont notamment félicité le premier choix des Canadiens en 2005 pour son exploit.
«J'ai eu le plaisir de rencontrer ces gars-là, et ça veut dire beaucoup pour moi de voir qu'ils ont pris le temps de m'envoyer un message», a ajouté Price à propos des deux membres du Temple de la renommée.
Après la diffusion de la vidéo à l'écran géant, Price est retourné à son demi-cercle, non sans avoir célébré avec tous ses coéquipiers au banc, comme s'il venait de marquer un but.
«J'ai joué avec plusieurs joueurs qui sont de très bons gars au courant de ma carrière, et ils ont toujours été là pour m'aider. De partager ça avec mes coéquipiers était important», a expliqué Price à propos de son geste.

La vingtaine pour Byron (bis)
Paul Byron a lui aussi atteint une marque spéciale - de moindre envergure, on en convient - lors de la rencontre. Avec son filet au début de la troisième période, qui réduisait l'écart à un but et donnait un souffle à la remontée du Tricolore, le rapide attaquant a atteint le plateau des 20 buts pour une deuxième saison consécutive, à sa troisième complète avec l'équipe.

«Ce n'était pas une chose à laquelle je pensais vraiment. Plusieurs personnes m'encourageaient [pour que j'y arrive], mais tout ce que je voulais, c'était de terminer la saison sur une note positive, de continuer à jouer du bon hockey et d'essayer de m'améliorer en vue de la saison prochaine, a indiqué Byron, qui avait trouvé le fond du filet à 22 reprises en 2016-2017.
«Il le mérite. Il se retrouve toujours dans une position pour marquer et il crée beaucoup de chances avec sa vitesse. Il l'a démontré encore aujourd'hui», a pour sa part souligné Alex Galchenyuk, qui s'est lui-même approché du plateau des 20 buts, avec son 19e de la saison, en fin de troisième période.
Le Tricolore conclura sa saison avec deux matchs sur la route, jeudi à Détroit et samedi à Toronto.