Price : Solide du début à la fin

NEW YORK - Une victoire. C'est tout ce qui sépare Carey Price et Jacques Plante, membre du Temple de la renommée, et détenteur de la première place au sommet de la liste des gardiens ayant le plus de victoires dans l'histoire des Canadiens.

La 313e victoire en carrière de Price vendredi soir au Madison Square Garden fut une véritable perle.
Le gardien de but de 31 ans a repoussé 28 des 30 tirs dans une victoire de 4 à 2 sur les Rangers de New York.
Plusieurs de ces arrêts ont été des plus spectaculaires, y compris un magnifique arrêt sur Vladislav Namestnikov qui a semblé donner de l'énergie aux Canadiens après un départ plutôt lent.
Peu de temps après, Brendan Gallagher a égalisé la marque à 1-1 et les Canadiens n'ont jamais regardé derrière.

Joel Armia a marqué les trois buts suivants des Canadiens pour inscrire le premier tour du chapeau de sa carrière dans la LNH.
À la suite de leur deuxième victoire consécutive, c'est Price qui s'est attiré les éloges de ses coéquipiers pour avoir bien fait face à la musique quand les choses n'allaient pas nécessairement du côté des Canadiens.
« Évidemment, nous n'avons pas eu le départ que nous voulions », a admis le capitaine adjoint Brendan Gallagher, après que les Canadiens aient tiré de l'arrière à seulement 4:41 du débugt du match, sur un but de Namestnikov. « Avoir un gardien de but comme lui pour te garder dans le match, te permettre de retrouver tes jambes, te permettre de revenir de l'arrière, nous aurions facilement pu avoir un ou deux buts de retard. Une grande partie de cette victoire lui revient. »

L'entraîneur-chef Claude Julien était certainement d'accord. Selon lui, Price s'est avéré être la différence dans la deuxième victoire consécutive de son équipe.
« Carey nous a donné une chance », a insisté Julien, lors de sa conférence de presse d'après match. « Vu la façon dont nous avons commencé la première période, sans lui, ça aurait pu être un autre résultat. »
Même la principale arme offensive des Canadiens, vendredi soir, a reconnu la performance du septuple joueur étoile.
« Je le trouve incroyable tous les soirs », a souligné Armia, après avoir vu Price freiner les Rangers et assurer sa 27e victoire de la saison.

Trois pour Joel

Bien qu'Armia ait été satisfait de sa performance, il était encore plus heureux qu'elle ait permis aux Canadiens de récolter les 3e et 4e points sur un total possible de huit pendant leur long voyage.
« Cela fait du bien, évidemment », a déclaré Armia, à propos de son deuxième match de plus d'un but de la saison. « Mais je pense que pour notre groupe, il importe peu de savoir qui marque les buts. On a juste besoin de gagner, donc ça fait du bien. »

Julien croit que le joueur de cinquième année est un atout précieux pour le groupe.
« Il est un bon joueur pour nous cette année. C'est quelque chose que nous n'avons pas beaucoup, un grand attaquant qui protège bien la rondelle, qui est fort, difficile à déstabiliser et qui excelle contre les murs. C'est un grand garçon », explique Julien. « Il a un bon tir et il l'a montré ce soir. J'espère que c'est la confiance dont il a besoin pour marquer plus de buts. »

Gallagher était heureux de voir que les choses se sont mises en place pour le numéro 40 des Canadiens.
« C'est cool. Il fait partie de notre groupe. Il est arrivé, il s'est intégré et il remplit un rôle », a dit Gallagher. « C'est cool de voir des gars vivre ces moments-là. Il travaille dur pour ça. Tu te sens bien pour lui. »

À propos d'Anderson
M. Price a pris le temps de regarder des images de sa rencontre unique avec Anderson Whitehead, 11 ans, la fin de semaine dernière à Toronto, avant d'affronter les Rangers.

Après avoir été mise en ligne par un membre de la famille, la vidéo a fait le tour du monde sur les médias sociaux et a rapidement attiré l'attention de tous.
« J'y ai jeté un coup d'œil ce matin' a dit Price, qui a partagé une accolade spéciale avec Anderson après avoir appris que sa mère était décédée en novembre dernier après un long combat avec le cancer. "Ce fut un moment émouvant pour le jeune homme... C'était définitivement une expérience émotionnelle pour moi. De toute évidence, il traverse une période difficile. Je suis une personne empathique et il m'a beaucoup touchée. J'étais heureux d'aider d'une façon ou d'une autre."