Julien : « J'ai trouvé que nous étions nonchalants »

MONTRÉAL - Les Canadiens n'ont certainement pas débuté la deuxième moitié de la saison en beauté.

L'équipe de Claude Julien n'a pas généré d'offensive lors de la défaite 4-1 contre les Predators de Nashville samedi soir au Centre Bell.
Le capitaine Shea Weber a été le seul point positif, marquant l'unique but des siens, mais les Predators ont rapidement répliqué avec un but à peine 18 secondes plus tard.
L'entraîneur-chef n'a pas caché son mécontentement lorsqu'il s'est présenté au micro pour sa conférence de presse d'après-match.
« Nous devons jouer du début à la fin », a déclaré Julien, après la fin de la série de victoires de son équipe. « Je crois que nous étions nonchalants, nous avons perdu nos bagarres. Du début à la fin, je ne me rappelle pas, sauf quand nous avons marqué, un moment où nous avons eu un élan dans le match. Puis ils sont revenus et ont marqué tout de suite, ce qui nous a tués. Nous ne pouvions tout simplement rien obtenir. »

En bref, la déception de Julien était vraiment visible.
« Vous ne pouvez pas simplement entrer et penser que vous pouvez jouer », at-il ajouté. «Vous devez jouer avec un but et vous devez jouer avec un avantage. Il faut être meilleur que l'autre équipe, et ce n'était pas le cas ce soir. »
Les hommes de Julien étaient également mécontents de leur performance lors de cette première défaite en 2019.
« La première période nous a vraiment mis dans l'embarras. C'est une équipe difficile à remonter », a déclaré Weber, faisant référence à la fiche de 11-1-1 des Predators lorsqu'ils sont en tête après 20 minutes de jeu. « Ils sont sortis avec un bon effort pour commencer le match et ils nous ont pris un peu par surprise, et puis c'était un peu trop tard. »
Selon Brendan Gallagher, les Predators ont essentiellement réussi à faire taire les Canadiens en leur empêchant d'utiliser leur rapidité.
« Nous n'avons pas pu faire les ajustements nécessaires pour pouvoir pénétrer leur territoire. Cela nous a enlevé notre vitesse », a expliqué Gallagher. « Ils ont réussi à profiter de quelques occasions et nous n'avions pas assez de pression. C'est la raison pour laquelle nous avons marqué qu'un seul but… C'était la meilleure équipe ce soir. »

Kotkaniemi atteint le plateau des 20 points
Jesperi Kotkaniemi a récolté la seule mention d'aide sur le sixième but de la saison de Weber.

C'est donc dire que le centre finlandais, âgé de 18 ans, est le neuvième sur la liste des Canadiens à enregistrer au moins 20 points depuis le début de la saison.
Ce faisant, Kotkaniemi est devenu le troisième joueur de l'histoire de la franchise à enregistrer 20 points ou plus avant son 19e anniversaire.
Mario Tremblay (1974-1975) et Petr Svoboda (1984-1985) ont également accompli cet exploit.
Kotkaniemi a marqué quatre buts et récolté 16 mentions d'aide en 42 matches.
À venir
Les Canadiens auront un jour de congé dimanche avant de retourner sur la glace lundi pour une rencontre contre le Wild du Minnesota au Centre Bell.
Ensuite, ils prendront la route pour les matchs à Detroit mardi et à Saint-Louis jeudi, avant de revenir à Montréal pour affronter l'Avalanche du Colorado samedi.