COL@MTL : Un effort de 60 minutes

MONTRÉAL - Les Canadiens ont donné tout un effort samedi soir afin de vaincre l'Avalanche du Colorado 3-0 au Centre Bell.

Il aura fallu attendre en milieu de troisième période avant de voir Brett Kulak inscrire les Canadiens au pointage en désavantage numérique, et du même coup, marquer le premier but de cette rencontre.

Jesperi Kotkaniemi a fait vibrer les cordages d'un tir foudroyant quelques minutes plus tard pour marquer son cinquième but de la campagne et donner une confortable avance de 2-0 au Tricolore. Un soulagement selon le jeune de 18 ans.

« Ce but était définitivement un soulagement. Ça faisait un bout de temps que je n'avais pas marqué, alors cela a fait du bien », mentionne celui que l'on surnomme KK.

Jordie Benn a complété dans un filet désert par la suite.
Il faut dire que l'effort était au rendez-vous lors de cette rencontre et l'entraîneur-chef Claude Julien a tenu à souligner la performance des siens après le match.
« On voulait jouer un match de 60 minutes et c'est ce que nous avons fait. Nous voulions enlever le temps et l'espace à une équipe qui capitalise sur ce genre de situation. Je crois que nous avons fait un bon boulot à ce niveau-là également. Nous avons connu un bon match du début à la fin », note l'entraîneur. Les joueurs ont bien patiné ce soir. Ç'a été long avant de marquer un but, mais c'est comme cela maintenant dans la ligue. Nous avons eu des chances et leur gardien a fait le boulot.»
Chez les joueurs, le discours était similaire.
« Nous avons donné un bel effort de 60 minutes. Nous avons généré de l'attaque en troisième également et c'est de la façon que nous voulons jouer à chaque match », souligne Jonathan Drouin qui a servi toute une passe sur le but de Kotkaniemi.

« C'était un bon match ce soir. Nous avons amené beaucoup d'énergie. Nous aurions pu marquer plus tôt dans la rencontre, mais nous avons continué à travailler et nous l'avons emporté », précise le capitaine Shea Weber qui a bien failli marquer en avantage numérique lorsque son tir a frappé le poteau.
Toujours pas de but en avantage numérique, mais…
Même si les hommes de Claude Julien n'ont pas été en mesure de marquer lors de leurs trois occasions en avantage numérique, tous étaient d'avis que le jeu puissance a tout de même amené une certaine contribution dans la victoire.
« Je crois que l'avantage numérique a fait son travail ce soir. Il nous a donné beaucoup de rythme. Nous avons travaillé beaucoup plus fort ce soir en avantage numérique et même si nous n'avons pas marqué, nous avons tout de même tiré profit de la situation », explique Phillip Danault qui a récolté une mention d'aide sur le deuxième but de la saison de Kulak.

« Tu veux que la ligne qui embarque après l'avantage numérique profite d'un certain momentum et c'est ce que nous avons fait ce soir », ajoute Drouin.
Des éloges pour Victor Mete
Après la rencontre, plusieurs ont également tenu à souligner l'apport du défenseur Victor Mete dans la victoire.
Le jeune homme de 20 ans a passé plus de 19 minutes sur la glace en plus d'affronter plus souvent qu'à son tour l'un des trios les plus dangereux de la LNH.
« Il a bien patiné avec la rondelle comme il le fait toujours. Il a contribué en plus de lancer régulièrement au filet. C'était un très bon match pour lui », affirme Weber qui évolue avec Mete à cinq contre cinq.

« Il a été excellent. Il a semblé être très confiant ce soir. Il communique bien en plus d'utiliser son excellent coup de patin pour le mettre dans une situation avantageuse », explique pour sa part Carey Price.
Claude Julien aussi a lancé des fleurs à son défenseur lors de son point de presse.
« Il a été bon parce que dans son cas il récupère les rondelles et ferme bien le jeu également. Il a fait du bon travail ce soir.»
Les Canadiens se rendront à Boston dimanche afin d'affronter les Bruins lundi soir au TD Garden. Ils seront de retour au Centre Bell mardi alors que les Panthers de la Floride seront les visiteurs.