CAR@MTL : Les Canadiens se font fermer la porte

MONTRÉAL - Le Tricolore a connu une bonne soirée de travail globalement, mais les hommes de Claude Julien se sont frottés à un Curtis McElhinney en grande forme.

49 tirs au but n'auront pas été suffisants pour remporter les deux points contre les rivaux de conférence.
Malgré une large domination montréalaise, le gardien des Hurricanes n'aura cédé qu'à une seule reprise pour infliger une cinquième défaite consécutive à l'équipe de la Métropole.
Dans le vestiaire, les joueurs étaient bien entendu très déçus de ne pas avoir été en mesure de l'emporter même s'ils ont été définitivement la meilleure équipe sur la glace du Centre Bell.
« C'est un très gros effort de tout le monde ce soir, mais malheureusement nous n'avons pas pu en profiter. Je crois que nous avons appris beaucoup de notre système défensif. On fait les petits détails défensivement et nous avons réussi à avoir des matchs plus serrés. C'est ce qu'il faut faire si nous voulons gagner des matchs et nous sommes dans la bonne direction ça c'est certain. Nous n'avons pas eu un mauvais départ, ç'a tourné de leur côté et ils ont eu le premier but. Ça fait deux, trois matchs que c'est comme cela, mais ça va revenir et nous sommes contents de ce qu'on fait défensivement. Ce que j'aime encore ce soir c'est que nous n'avons pas baissé les bras même si c'était 2-0 », souligne Phillip Danault, qui grâce à un but en troisième période, a mis fin à une disette de 17 matchs sans avoir marqué. « Ça faisait un moment c'est clair. Moi je suis toujours là pour alimenter mes ailiers, mais c'est toujours plaisant c'est certain » ajoute-t-il.

De son côté, Brendan Gallagher croit que son équipe aurait pu en faire plus pour déranger le gardien adverse.
« Il a effectué quelques arrêts, mais … C'est la solution facile. Je pense que nous aurions dû rendre sa tâche plus difficile. Nous devons aussi travailler contre le gardien de but. Il n'est pas différent des autres joueurs. Nous devons trouver un moyen de le surpasser. Il y a toujours un moyen d'obtenir des rondelles de lui. Je pense que c'est un domaine dans lequel nous pourrions probablement nous pencher ce soir et nous améliorer », mentionne l'adjoint au capitaine.

À l'image de Danault, Claude Julien était aussi d'avis que son équipe a tout de même démontré de bonnes choses dans la défaite. Cependant, la récolte de points commence à se faire rare.
« Il y a beaucoup de positif concernant le match de ce soir, mais malheureusement nous laissons de précieux points derrière nous et c'est ce qui nous fait le plus mal présentement. C'est des choses qui nous rattrapent présentement surtout lorsque tu vois la façon dont ton équipe a joué. Manquer des chances de marquer entre autres, ces choses-là sont frustrantes », note Julien.
Un premier match pour Shea Weber
Parmi les nombreux éléments positifs de la rencontre, il y a eu bien entendu la tenue du capitaine Shea Weber pour son premier match depuis le 16 décembre 2017.
À son retour au jeu, le défenseur fut le joueur le plus utilisé par son entraîneur avec un temps de glace de 25 minutes et 19 secondes.
Le natif de Sicamous en Colombie-Britannique s'est dit satisfait de ce premier match après la rencontre.
« Je me sentais vraiment mieux au fil de la partie. Je pense que la situation va continuer à s'améliorer à mesure que les matchs vont se jouer. De toute évidence, les entraînements sont bien différents des situations réelles où il faut lire et réagir et où les choses se passent rapidement. Je dois juste m'améliorer au fur et à mesure », explique le capitaine qui aura récolté une première mention d'aide sur le but de Phillip Danault.

Lors de sa première présence sur la patinoire, Weber a eu droit à une ovation de la foule. Chose qu'il a bien apprécié.
« C'était spécial. De toute évidence, j'étais nerveux avant le match et impatient de faire ma première présence, alors ça m'a vraiment aidé. »
Son coéquipier à ligne bleue, David Schlemko, s'est dit très impressionné par la tenue du capitaine.
« Je crois qu'il était vraiment bon pour un gars qui n'a pas joué depuis presque un an », souligne-t-il.
« Au fil des ans, je l'ai louangé un peu, mais c'est une présence importante. Il est difficile de contourner ses six pieds et demi de bâton. De toute évidence, il est très fort », assure Carey Price.

L'entraîneur-chef aussi a semblé être rassuré par la performance de Weber.
« Une chose qui est certaine, nous avons vu Shea un bon moment sur la glace. Moi j'ai trouvé qu'il a bien géré son temps de glace, il ne s'est pas fait prendre. Ça fait presque un an qu'il n'a pas joué, tu vois qu'il y a encore un peu de rouille dans son jeu, mais ça va revenir. Il n'y a pas de doute que son retour pourra stabiliser la défensive ».