Washington voitollaan idän ykkösjoukkueeksi

OTTAWA – Washington Capitals varmisti Itäisen konferenssin ykkössijan pudotuspeleissä, kun se otti 4-2 –vierasvoiton Ottawa Senatorsista.

Mike Richards, Alex Ovetshkin, Nicklas Bäckström ja T.J. Oshie tekivät Washingtonin (52-15-5) maalit, ja joukkue päätti voitollaan kolme ottelua jatkuneen vieraspelien tappioputken.

Capitalsin maalivahti Braden Holtby torjui 28 kertaa ja kirjautti kauden 44. voittonsa. Hän lähestyy Martin Brodeurin yhden kauden voittoennätystä, 48, jonka Brodeur torjui New Jersey Devilsissä kaudella 2006-07.

Capitals hävisi sunnuntaina Pittsburgh Penguinsille 2-6, ja ensimmäistä kertaa tällä kaudella joukkue ei hävinnyt peräkkäisiä otteluja varsinaisella peliajalla.

Chris Wideman ja Mika Zibanejad tekivät Ottawan (34-32-8) maalit, ja Craig Anderson torjui 18 kertaa.

Capitals iski heti ensimmäisessä erässä kolme maalia, ja Richards aloitti maalinteon osumallaan ajassa 2.32. Senatorsilla oli vaikeuksia purkaa kiekko pois alueeltaan, ja hyökkääjä Bobby Ryan käänsi kiekon vasempaan laitaan, jolloin kiekko päätyi Capitalsin Tom Wilsonille. Ryanin joukkuekaverit olettivat kiekon siirtyvän keskialueelle, joten Richard oli jätetty yksin Andersonin eteen.

Wilson syötti Richardsille, ja Anderson torjui osittain Richardsin vedon, mutta loppujen lopuksi kiekko meni maaliin. Maali oli Richardsin kauden toinen maali.

Ovetshkin teki kauden 43. maalinsa ylivoimalla ajassa 12.20, ja tilanne oli 2-0. Marcus Johansson antoi pienestä kulmasta syötön Ovetshkinille, joka pisti kiekon Andersonin ohi maaliin.

3-0 syntyi pari minuuttia myöhemmin, kun Bäckström, Jason Chimera ja Jay Beagle pääsivät läpiajoon, ja Bäckström veti syöttökuvion päätteeksi kiekon maaliin.

Senatorsilla oli mahdollisuus päästä peliin mukaan, kun se pääsi pelaamaan viidellä kolmea vastaan runsaan minuutin ajan ensimmäisen erän loppuminuuteilla. Erik Karlsson kuitenkin osui ylärimaan ja Holtby torjui varmasti Zack Smithin laukauksen paluukiekon.

Wideman teki toisen erän ainoan maalin ajassa 12.33, kun hänen rannevetonsa oikealta pisteeltä painui Holtbyn oikealta puolelta maaliin. Se oli Widemanin kuudes osuma tällä kaudella.

Kolmatta erää oli jäljellä puolitoista minuuttia, kun Zibanejadin maaliviivaa pitkin liukunut veto kimposi Holtbysta maaliin. Washingtonin johto kaventui 3-2:een, mutta hetken kuluttua Oshie viimeisteli tyhjään maaliin voittolukemiksi 4-2.

Ottawa on nyt pelannut kymmenen ottelua ilman ylivoimamaalia (0/27).