Sharks haluaa päästä heti vauhtiin

Jokaisen 30 NHL-joukkueen kausi on täynnä yllättäviä käänteitä ja kiemuroita. Seuraavat viisi merkittävää kysymystä saattavat määrittää, miten suoraan San Jose Sharksin tie kulkee kauden 2016-17 runkosarjassa.
Löytääkö Sharks kadonneen kotitaikansa?

Sharksille kirjattiin viime kauden kotiotteluista SAP Centerissä voitto/tappiotilasto 18-20-3 ja edellisellä kaudella 19-17-5. Haiparven huikea kotitaika on kadonnut mystisesti kuin tuhka tuuleen. Vielä kolme kautta sitten hait raatelivat vastustajiaan kotihallissaan mielin määrin (29-7-5), ja työsulun typistämällä 48 ottelun tynkäkaudella 2012-13 kotijoukkue oli SAP Centerissä pitelemätön (17-2-5). San Jose oli viime kaudella NHL:n paras vierasjoukkue (28-10-3), mutta nyt tuskin nähdään toista yhtä hyvää vieraspelikautta.
Mitä temppuja maalivahti Martin Jones esittää tällä kertaa?
Ensimmäistä kauttaan Sharksissa ja NHL-joukkueen ykkösmaalivahtina pelannut Jones merkkautti viime kaudella voitto/tappiotilaston 37-23-4, kuusi nollapeliä, päästettyjen maalien keskiarvon 2,27 per ottelu sekä torjuntaprosentin 91,8. Jones petrasi esityksiään entisestään pudotuspeleissä: voitot/tappiot 14-10, kolme nollapeliä, päästettyjen maalien keskiarvo 2,16 per ottelu ja torjuntaprosentti 92,3. Sharks oppi viime kaudesta sen, että joukkue tarvitsee huippumaalivahdin - varsinkin playoffeissa. Jonesin haasteena on tulevalla kaudella pitää suoritustasonsa yllä ja vastata korkeampiin odotuksiin.

Vaikuttavatko pitkä playoff-kevät ja lyhyt kesäloma joukkueen jaksamiseen?
San Jose meni pudotuspeleissä pidemmälle kuin koskaan aiemmin seuran historiassa, aina finaaleihin saakka. Kovan urakan jälkeen joukkueen kesäloma ja toipumisaika jäi lyhyemmäksi kuin muilla. World Cup -turnauksessa oli mukana seitsemän San Josen pelaajaa: Joe Pavelski, Joe Thornton, Logan Couture, Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic, Joonas Donskoi ja Mikkel Boedker, joka tuli Sharksiin vapaana agenttina 1. heinäkuuta. Valmentaja Peter DeBoer todennäköisesti pitää vähemmän harjoituksia, jotta Sharksin miehistö pysyy terveenä ja energisenä.

Saadaanko alivoima kuntoon?
San Josen alivoima on sijoittunut kahdella viime kaudella NHL:n tilastoissa huonoimpaan kolmannekseen. Viime kaudella sijoitus oli 21. (80,5 %) ja kaudella 2014-15 vasta 25. (78,5 %). Sitä ennen Sharksin alivoima oli esimerkillisellä tasolla, NHL:n kuudes kaudella 2012-13 (85,0 %) ja niin ikään kuudes kaudella 2013-14 (84,9 %).
Alkaako toinen kausi DeBoerin komennossa paremmin kuin ensimmäinen?
Viime kauden alkupuoli oli Sharksille hankala, kun joukkue totutteli valmentaja Peter DeBoerin uuteen pelisysteemiin. Kun Sharks oli hävinnyt kuusi ottelua putkeen ja kautta oli takana 29 ottelun verran, voitto/tappiotilasto kirjattiin lukemin 14-14-1. Loppukausi sujui jo positiivisemmissa tunnelmissa (32-16-5). Tulevalla kaudella ei tarvitse enää maksella oppirahoja, joten hait ovat heti vaarallisia.