Viisi kysymystä Leon Draisaitlille

Juttusarja "Viisi kysymystä" jatkuu läpi koko kauden. Keskustelemme lajin avainhenkilöiden kanssa heidän elämästään ja urastaan sekä kyselemme heiltä tuoreimmat kuulumiset ja kiekkouutiset.
Tällä kertaa kuullaan Edmonton Oilersin Leon Draisaitlin ajatuksia.

Suomessa on ollut paljon puhetta Jesse Puljujärven passituksesta Edmonton Oilersin farmijoukkueeseen Bakersfieldiin. Oilersin saksalaishyökkääjä Leon Draisaitlille, 21, viime kauden lyhyt kuuden ottelun AHL-keikka teki ainakin hyvää.
Lopulta Draisaitl pelasi viime kaudella Oilersissa 72 ottelua tehopistein 19+32=51. Tällä kaudella saksalaishyökkääjän asema joukkueessa on ollut vieläkin isompi. Hän on iskenyt 55 ottelussa tehot 20+27=47.
- Hän on ollut mahtava. Yksi parhaista pelaajistamme koko kauden aikana. Hän näkee kentän todella hyvin ja lukee tilanteet loistavasti. Se tekee pelaamisen paljon helpommaksi, Connor McDavid sanoi NHL.com/FI:lle Calgaryssä.
Edmonton Oilers on yksi selkeistä tason nostajista viime kauteen verrattuna, ja joukkue on vahvasti pudotuspelitahdissa. Miten hyvä vire on löytynyt?
- Olemme tehneet paljon töitä pelin parantamiseksi ja joukkueen identiteetin löytämiseksi. Nyt näyttää, että sen on löytymässä. Siitä oli pilkahduksia jo viime kaudella, mutta tällä kaudella joukkue on todella puhjennut kukkaan. Connor McDavidin loukkaantumisella oli iso vaikutus viime kaudella, mutta tällä kaudella hän on pysynyt terveenä. Se on edesauttanut parempaa pistetahtiamme. Hän näyttää tietä, ja meidän muiden on hyvä seurata perässä.

Pelasit lupaavasti jo viime kaudella, mutta tämä kausi on ollut vielä astetta parempi. Mitä olet itse mieltä omasta pelistäsi?
- On totta, että joukkueen esitysten tapaan omassakin pelissä oli lupaavia merkkejä viime kaudella. Nyt kuitenkin tuntuu, että olen löytänyt vielä vähän lisää itseluottamusta. Uskallan olla kaukalossa oma itseni. Tässä sarjassa ei ole kuitenkaan varaa tyytyväisyyteen, ja kausi on vielä pahasti kesken. Pitää vain jaksaa yrittää loppuun asti. Tärkeimmät pelit ovat kuitenkin vasta edessä.
Olet saanut pelata suuren osan kaudesta McDavidin rinnalla. Voisi kuvitella, että se on ainoastaan hienoa, mutta niin nopean pelaajan kyydissä on ketjukaverinkin varmasti vaikea pysyä. Miten itse koet hänen kanssaan pelaamisen?

• Hän on tosiaan erittäin hyvä pelaaja, ja me täydennämme toisiamme loistavasti. Hän on niin nopea, että siinä pitää olla itsekin koko ajan valppaana. Syöttö voi tulla nopeasti sellaiseen paikkaan, johon et ole sitä odottanut. McDavidin kanssa pelaaminen on kuitenkin kokonaisuutena erittäin hauskaa. Välillä hämmästelen, että miten hän tuonkin tempun teki.
  Olet tällä hetkellä saksalaisen NHL-kiekon kirkkain tähti. Miten paljon tunnet ylpeyttä siitä, että saat edustaa saksalaista jääkiekkoilua korkeimmalla mahdollisella tasolla?
  - Se on mahtava homma. Saksa ei ole jääkiekkomaana siellä, missä sen pitäisi olla tällä hetkellä. Yritän kuitenkin itse antaa oman panokseni pelaamalla mahdollisimman hyvin. Kun taas joskus tulee paikka edustaa Saksaa maajoukkuetasolla, teen kaikkeni niissäkin peleissä.
  Isäsi Peter Draisatl on yksi saksalaiskiekon historian suurista nimistä ja kolminkertainen olympiakävijä. Miten iso tekijä hän on ollut jääkiekkourallasi?
  - Hänen merkityksensä on ollut valtava. Hänen ansiostaan aloitin jääkiekon nuorena poikana. Hän on aina tarjonnut apua, kun olen sitä pyytänyt. Isä on varmasti merkittävin henkilö omalla kiekkourallani.