Maalinteon kanssa tuskaileva Anze Kopitar on saanut tällä kaudella tililleen vasta neljä osumaa, eikä Tyler Toffoli ole pelannut tämän vuoden puolella lainkaan. He ovat kaksi parasta hyökkääjäänne. Onko sillä vaikutusta sinuun? Onko hartioillasi ylimääräinen taakka, kun joukkuetta pitäisi auttaa hyökkäyspäässä?
- Ei minulla ole mitään paineita tehoista. Pelaan normaalisti ja tietenkin yritän pelata niin hyvin kuin suinkin vain osaan. Keskityn aina ensiksi puolustustehtäviini. Haluan pelata hyvin ja pitää vastustajan ykköskentän pimennossa. Toki hyökkäyspäässäkin tule tilanteita, ja yritän luoda niitä. Haluan rakentaa hyökkäyspeliä niin paljon kuin pystyn, jotta auttaisin joukkuettamme voittamaan, mutta en ota mitään ylimääräisiä paineita siitä, että Tyler ja Anze eivät ole nyt mättäneet tehoja. Sitä paitsi Anze pelaa tällä hetkellä hyvin, enkä ole hänestä lainkaan huolissani. Tietenkin hän haluaisi tehdä enemmän pisteitä, mutta hänen puolustuspelaamisensa on esimerkillistä jokaisessa ottelussa. Kiekko ei vain pompi hänelle nyt hyökkäyspäässä. Anzen on vain pysyttävä positiivisena, niin kyllä se kiekko alkaa hänenkin lapaansa löytää. Luulen, että hän on kauden lopussa joukkueemme kärkijätkiä, kun katsotaan piste- ja maalisarakkeita. Kun on yhtä paljon taitoa ja asennetta kuin hänellä, on vain ajan kysymys, milloin ketsuppipullo aukeaa.
Onko ilmassa mitään merkkejä siitä, että voisitte realistisesti ajatella menevänne tällä kaudella päätyyn asti?
- Totta kai uskomme, että meistä on siihen. Ei siitä ole epäilystäkään. Yritämme päästä runkosarjassa divisioonamme kärkikolmikkoon, ja se on vielä täysin mahdollista. Meillä on upea joukkue ja mahtavia jätkiä, jotka todella uskovat tavoitteeseemme. Pystymme vielä kääntämään kaiken parhain päin, sillä pukukopistamme löytyy rutkasti kokemusta. Kun johtavat pelaajat ryhtyvät näyttämään esimerkkiä, muut kyllä seuraavat perässä.