Columbus Blue Jackets seilaa 11 ottelun voittoputkessa, mutta mistään ei havaitse, että joukkueessa olisi "leijumisen" vaaraa. Siitä pitää huolen kivenkova päävalmentaja John Tortorella.
Kun sinitakit pelasivat torstaina hallitsevaa mestaria Pittsburgh Penguinsia vastaan ja ottelu oli ensimmäisen erän jälkeen tasatilanteessa 1-1, Tortorella oli televisiohaastattelussa hyvinkin tiukkailmeinen.
- Me laskimme allemme, Tortorella puhisi.
Ja niin käänne tapahtui. Columbus ryöpytti kovavireistä Penguinsia peräti 7-1.
Kaikki näyttää tapahtuvan Columbukselle kuin itsestään, mutta taustalla on paljon oikeita valintoja ja kovaa työtä. Voittoprosentti on ylivoimaisesti sarjan paras, peräti 77,4.
Columbus johtaa kivikovaa Metropolitan-divisioonaa ja samalla koko liigaa. Joukkue on 15 vuoden historiansa aikana ollut divisioonan kärjessä yhteensä kaksi päivää. Se tapahtui Ken Hitchcockin valmennuskaudella marraskuussa 2009, kun seuran kapteenina toimi Rick Nash. Columbus pelasi vielä silloin vanhassa Central-divisioonassa.
Yksi huippuvireen suurimmista tekijöistä on ollut maalivahti Sergei Bobrovskin jäätävä peli. Hän on 20 voitollaan koko liigan maalivahtien ykkönen.
- Tällainen voitto ei vielä merkitse, että olisimme saavuttaneet mitään. Mutta on hyvä kuitenkin näyttää, että pystymme pelaamaan ketä vastaan tahansa, maalivahti sanoi Columbus Dispatchille.
Asetelma on kääntynyt. Nyt muut joukkueet mittaavat tasoaan Columbusta vastaan.
1. Columbus Blue Jackets (22-5-4) viime viikon sijoitus: 5.
Ylivoimapeli on yksi suuri syy, minkä takia joukkue puksuttaa voittoputkessa. Ylivoiman onnistumisprosentti on jo peräti 27.
