Vielä yksi kausi - vaiko sittenkin ei?

Teemu Selänteen ja Ducksin kauden ei pitänyt päättyä vielä, ei näin, ei katkeraan tappioon seitsemännessä ottelussa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella sarjassa, jota se johti 3-2.

Ei pitänyt, mutta niin se vain päättyi. Ja samalla hetkellä, kun summeri soi, ja Detroit oli varmistanut jatkopaikkansa, Selänteen jokaista liikettä tarkkailtiin. Antaisiko suomalaisveteraani jonkin merkin aikeistaan ensi kauden suhteen? Vilkuttaisiko hän erityisen pitkään? Ja kenelle? Haluaisiko hän joltakulta vastustajan tähtipelaajista mailan?

NHL.comin Curtis Zupke ei nähnyt Selänteen kivikasvoilla minkäänlaisia tunteenilmaisuja. Ja kun oli aika kätellä vastustajat, Selänne taputti rintaan Niklas Kronwallia, ja rupatteli hetken Red Wingsin valmentaja Mike Babcockin kanssa.

Mitä se merkitsee?

Kukaan ei tiedä.

Selänne itse totesi tuttuun tyyliinsä tekevänsä päätöksen vasta myöhemmin.

– Juuri nyt ei ole oikea aika, en halua ajatella uran jatkoa kovinkaan paljon. Totta kai se on taas iso päätös, mutta haluan pitää vähän vapaata, puhdistaa ajatukseni ja miettiä tarkasti, mikä seuraava siirto voisi olla, Selänne sanoi nhl.comille.

– Ei minun tietysti ole pakko pelata, mutta tämä on ollut niin hauskaa. Minun pitää vain päättää, koska lopettaa.

Pelaaminen oli hauskaa, vaikka verkko ei enää heilunutkaan entiseen malliin. Selänne teki 46 ottelussa 12 maalia, ja 24 tehopistettä, ja pudotuspelien 7 ottelussa 1+2=3 tehopistettä.

Viimeisessä ottelussa hänen peliaikansa jäi alle 13 minuuttiin ja Selänne on julkisestikin valitellut sitä, ettei enää päässyt pelaamaan ykkösylivoimaan. Kaikki seitsemän ottelua pelanneista Ducksin pelaajista vain neljä oli jäällä vähemmän kuin Selänne, joka pelasi yli kaksi minuuttia ylivoimalla per ottelu, mutta ei sekuntiakaan alivoimalla.

Anaheimilla ei varmaan olisi mitään sitä vastaan, että Selänne päättäisikin jatkaa vielä vuoden, vaikka rooli ei enää myöskään suurenisi.

– Hän on ollut täällä pitkään ja minulle hän on ollut täällä alusta saakka, siitä saakka, kun tulin tänne. Hän on ollut suuri inspiraation lähde, ja toivottavasti tämä ei ollut hänen viimeinen ottelunsa, sanoi Corey Perry.

Sitä toivovat monet muutkin, ympäri Pohjois-Amerikkaa, Eurooppaa, ja koko kiekkoilevaa maailmaa. Selänne on ollut jo vuosikymmeniä monelle muullekin inspiraation lähde, lajille loistava lähettiläs, ja persoona, joka levittää ilon sanomaa, missä liikkuukin.

Nyt pitää kuitenkin vielä odotella, niin meidän kuin Teemunkin.

– Minulla ei ole vastauksia, Selänne sanoi.