Kristian Vesalainen hakee paikkaa Winnipegissä

WINNIPEG - Hyökkääjä Kristian Vesalainen sai viime kaudella viiden ottelun verran NHL-kokemusta Winnipeg Jetsin paidassa. Nyt hän hakee päättäväisesti pysyvää paikkaa Jetsin kokoonpanossa.

Vesalainen, 20, aloitti viime kauden Jetsissä, pelasi viisi ottelua ja merkkautti yhden syöttöpisteen ennen kuin hän sai komennuksen AHL:n Manitoba Mooseen. Hän kuitenkin siirtyi KHL-seura Jokereihin ja liittyi Manitoban kokoonpanoon vasta sitten, kun kausi Jokereissa oli ohi. Hän pelasi Jokereissa 31 ottelua ja kokosi 17 tehopistettä.
- Tein omat päätökseni, ja niiden mukaan minun pitää elää, hän sanoi kesäkuussa Jetsin kehitysleirillä.

• Mielestäni KHL-kausi meni hyvin. Se vain päättyi turhan nopeasti. Haluan vain pelata jääkiekkoa, ja siksi oli mukava tulla takaisin ja jatkaa kautta, hän totesi ja lisäsi, että KHL-kausi ja siellä saadut opit sekä kokemukset auttavat häntä taistelemaan paikasta Jetsin kokoonpanossa.
  - Pystyn pelaamaan melkein missä tahansa roolissa. Pelasin KHL:ssä ykkös- ja kakkosketjussa. Myös kolmosketjussa, hän muistutti.
  Pohjois-Amerikkaan paluunsa jälkeen Vesalainen pelasi 22 ottelua Manitobassa tehoin 4+9=13. Liigasta toiseen siirtymisestä huolimatta Jetsin GM Kevin Cheveldayoff näki suomalaishyökkääjän pelin kehittyneen viime kauden aikana.

• Hän otti askeleen eteenpäin ja yrittää murtautua NHL:ään. Tällä hetkellä hänen urallaan on kyse siitä, että hän ottaa uusia askelia, ja me puolestamme näemme, miten hän on kehittynyt. Jokainen pelaaja kehittyy omalla tavallaan ja aikataulullaan, Cheveldayoff painotti.
  Jetsin päävalmentaja Paul Maurice pystyi näkemänsä perusteella nimeämään osa-alueen, jolla Vesalainen kehittyi eniten viime kauden aikana. Hän on saanut lisää voimaa.
  - Vesalainen on nyt selvästi vahvempi. Viime kaudella hän selviytyi tilanteista ja harjoituksista taidollaan, mutta se ei aina ollut helppoa hänelle, Maurice arvioi.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Harjoitteen jälkeen hän vääntää itsensä ulos kulmasta. Hän on huomattavasti vahvempi kuin aikaisemmin. Hän jaksaa vetää tunnin harjoituksia täysillä ja on selvästi kypsempi pelaaja. Katsotaan nyt sitten, miten se näkyy harjoitusleirillä. Mutta ilman muuta hän teki paljon hyvää työtä viime kauden aikana, Maurice sanoi tyytyväisenä.
  Winnipeg varasi Vesalaisen vuoden 2017 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella 24. pelaajana.