Välimäki teki lähtemättömän vaikutuksen

PLYMOUTH, Michigan -- Pelaajat, valmentajat ja seurapomot tietävät, että kesällä pelattujen ottelujen tuloksilla on vain vähän vaikutusta siihen, mitä tulevalla kaudella tapahtuu.
- Kesä on kesä. Kukaan näistä urheilijoista ei ole nyt samassa kunnossa kuin kauden keskivaiheilla, totesi USA:n valmentaja Bob Motzko.

Monet pelaajat erottuivat kuitenkin edukseen USA Hockey Arenassa järjestetyssä kahdeksanpäiväisessä World Junior Summer Showcase -tapahtumassa, joka sisälsi sekä otteluja että harjoituksia. Tapahtumassa annettiin näyttöjä ensi vuoden nuorten MM-kisoihin, jotka pelataan Buffalossa 26.12.2017-5.1.2018
NHL.com listasi World Junior Summer Showcasen kymmenen parasta pelaajaa:
Juuso Välimäki, P, Suomi (Calgary Flames)
Välimäki kirjautti viiteen otteluun vain yhden syöttöpisteen, mutta hän oli 18 kudillaan Suomen toiseksi ahkerin laukoja. Nuorten Leijonien kapteeniksi vuoden 2018 kisoihin nimetty Välimäki sai vastuuta myös erikoistilanteissa.

• Hän on johtaja-ainesta. Hän johtaa peliä jäällä, puolustaa hyvin ja tekee kiekollisena fiksuja ratkaisuja. Tärkein asia joukkueellemme on se, että Juuso on johtajatyyppi. Tarvitsemme sellaisia, sanoi Suomen valmentaja Jussi Ahokas.
  Lias Andersson, H, Ruotsi (New York Rangers)
  Andersson iski viiteen otteluun kolme maalia. Kaksi niistä tuli ottelussa, jonka Ruotsi hävisi USA:lle. Andersson oli mukana tämän vuoden nuorten MM-kisoissa, mutta näyttää siltä, että seuraavissa kisoissa hän haluaa olla Ruotsin joukkueen johtava pelaaja.
  - Lias oli täällä myös viime vuonna, mutta hän ei tehnyt silloin samanlaista vaikutusta kuin nyt. Lias antaa jäällä aina kaikkensa, ja se on joukkueelle merkittävä asia. Tarvitsemme juuri tuollaista johtajuutta ja työmoraalia, kehui valmentaja Tomas Monten.
  Rasmus Dahlin, P, Ruotsi (varauskelpoinen 2018)
  Dahlinin odotetaan olevan ensi kesän kärkivaraus. Hän pelasi sairastelun vuoksi vain kaksi ottelua, mutta ehti kohauttaa upealla luistelullaan ja kiekonkäsittelytaidollaan. Dahlin ei myöskään kaihda fyysistä peliä. Hän syöksyi ratkaisevalla hetkellä kiekon eteen ensimmäisessä ottelussaan, kun Ruotsi pelasi USA:n sinisen joukkueen kanssa tasapelin 29. heinäkuuta.

• Meille hän on kahden suunnan puolustaja. Hänet tullaan tuntemaan luistelustaan ja kiekonkäsittelystään. Hän teki myös hienoja ratkaisuja siniviivalla. Mielestämme Rasmus pystyy pelaamaan kaukalon molemmissa päissä. Aiomme käyttää häntä alivoimalla, sillä hän on loistava kaksinkamppailuissa omassa kenttäpäädyssä. Hänestä voi tulla täydellinen puolustaja, ylisti Monten
  Adam Fox, P, USA (Calgary Flames)
  Foxia peluutettiin hyökkäävässä roolissa tämän vuoden nuorten MM-kisoissa, mutta nyt hän osoitti olevansa luotettava myös puolustussuuntaan. Fox voi ottaa USA:n joukkueessa samanlaisen yleismiehen roolin, jossa Charlie McAvoy (Boston Bruins) pelasi. Fox kirjautti viiteen otteluun 3+6=9 tehopistettä ja plus-miinuslukeman +3.

• Hän on ottamassa seuraavan kehitysaskeleen. Viime vuonna hän taklasi, tuli vaihdosta jäälle avuksi hyökkäyksiin ja rakensi tilanteita. Nyt hän on jo ihan uudella tasolla. Hän pystyy pelaamaan kaikissa tilanteissa täydet 60 minuuttia, ja se on poikkeuksellisen pelaajan merkki. Hänen hyökkäystaitonsa tiedetään, mutta hän pystyy raatamaan isoja minuutteja, kertoi Motzko.
  Carter Hart, MV, Kanada (Philadelphia Flyers)
  Hart näytti samalta viilipyttymäisen rauhalliselta ja sulavaliikkeiseltä veskarilta, joka johdatti Kanadan loppuotteluun nuorten MM-kisoissa 2017. Hän on osoittanut erinomaisilla otteillaan, että vaikka finaalissa tuli tappio USA:lle voittolaukauksilla, hän pystyy unohtamaan menneet vaivatta.
  - Ei hän mieti enää viimevuotisia asioita, Kanadan valmentaja Dominick Ducharme sanoi.
  Quinton Hughes, P, USA (varauskelpoinen 2018)
  Hughesin vahva luistelu, pelinlukutaito ja kiekollinen osaaminen tulivat esiin joka kerta kun hän hyppäsi laatikkoon. Hän teki viiteen otteluun 2+3=5 tehopistettä.
  - Hän on poikkeuksellinen nuorimies. Hän pelaa fiksusti ja taitavasti. Hän on dynaaminen pelaaja, joka pystyy muuttamaan ottelun suunnan yhdessä vaihdossa, Fox kehui.
  Jordan Kyrou, H, Kanada (St. Louis Blues)
  Kyrou toi kaukaloon vauhtia ja energiaa lähes jokaisessa vaihdossaan. Hän pelasi parhaan ottelunsa perjantaina Ruotsia vastaan, jolloin hän sai tililleen kaksi maalia ja syöttöpisteen. Kyrou latoi kolmeen otteluun yhteensä neljä maalia.

• Jordanilla on hyvät otteet. Hän tekee jäällä pieniä asioita, jotka johtavat usein vastustajan kiekonmenetyksiin. Ja hän pystyy ottamaan noista tilanteista hyödyn irti nopeudellaan ja taidoillaan, totesi Ducharme.
  Timothy Liljegren, P, Ruotsi (Toronto Maple Leafs)
  Liljegren ei päässyt viimeksi nuorten MM-kisoihin sairastumisen takia, mutta hän on nyt terve ja käyttää tarjolla olevat tilaisuudet hyväkseen. Liljegrenille kirjattiin viiteen otteluun 2+2=4 pistettä sekä Ruotsin joukkueen korkein laukausmäärä, 17.
  - Olen terve ja fiilis on hyvä. Olen käynyt jäillä muutaman viikon, ja odotan jo innolla tulevaa kautta, Liljegren kommentoi.
  Casey Mittelstadt, H, USA (Buffalo Sabres)
  Mittelstadt jakoi Foxin kanssa World Junior Summer Showcasen pistepörssin voiton tehtyään viiteen otteluun 3+6=9 pistettä. Mittelstadt dominoi jäällä jokaisessa ottelussaan. Keskushyökkääjä Logan Brownin (Ottawa Senators), oikealla laidalla hyökänneen Kailer Yamamoton (Edmonton Oilers) ja Mittelstadtin muodostama kenttä oli suorastaan räjähtävä.
  - Haluan aina olla ratkaisupelaaja ja rakentaa paljon tilanteita. Siinä olen parhaimmillani, tuumi Mittelstadt.
  Brady Tkachuk, H, USA (varauskelpoinen 2018)
  Tkachuk teki hyökkäyspäässä tuhojaan kuin murskauspallo. Hän keräsi viiteen otteluun tehot 1+4=5.
  - Hänellä on todella energinen pelityyli. Kun hän saa vielä voimaa varteensa, hänestä tulee pelaaja, jota vastaan ei ole kiva pelata. Hän pelaa rajusti, mutta on hänellä peliälyäkin. Hän kehittyy koko ajan paremmaksi. Juuri tuollaisia pelaajia joukkueeseen halutaan, kehui Motzko.
  Kunniamaininnat: Logan Brown, H, USA (Ottawa Senators); Sean Dhooghe, H, USA (varauskelpoinen 2018); Kasper Kotkansalo, P, Suomi (Detroit Red Wings); Matthew Phillips, H, Kanada (Calgary Flames); Aarne Talvitie, H, Suomi (New Jersey Devils).