Urho Vaakanainen uskoo, että New York Rangers pystyy jättämään vuoden lopun vaikeudet kauas peruutuspeiliin.
Puolustaja totuttelee jossain määrin edelleen uuteen kotiinsa siirryttyään Manhattanille Anaheim Ducksista joulukuun alussa. Sitä ennen hän oli ehtinyt pelata vain viisi ottelua ennen kauden hetkellistä keskeytymistä loukkaantumisen takia.
- Olen sopeutunut erittäin hyvin. Olin ihan alussa vielä loukkaantunut, joten en päässyt pelaamaan pariin viikkoon, Vaakanainen kertasi torstaina.
Nyt otteluita on tullut jo 17 lisää. Puolustajan koko kauden tehot ovat 0+4, joten maalitili on vielä avaamatta.
Rangersista on kuitenkin tullut taas toisenlainen joukkue Vaakanaisen pestin edetessä. Rangers oli kalenterivuoden 2024 loppua kohti pahassa alamäessä, mutta nyt suunta on kääntynyt. Viimeisistä 11 ottelusta on tullut seitsemän voittoa.
- Joulun jälkeen joukkue on pelannut hyvin. Tässä porukassa on paljon potentiaalia. Se näkyi jo kauden alussa, kun joukkue aloitti hyvin. Keskivaiheilla oli vaikeampaa, mutta nyt on käännetty uusi sivu. Uskon, että pystymme vielä isoihin juttuihin, Vaakanainen sanoi.
Vaakanaisen paikka on ollut Rangersin pakiston kolmosparissa Braden Schneiderin vierellä. Torstaina vastassa on Philadelphia Flyers.