Vaakanainen pääsi heti tositoimiin, kun Bruins kohtasi lauantain kierroksella Vancouver Canucksin. Tulokas kellotti peliaikaa 12.26 minuuttia, mutta pistetili jäi vielä avaamatta. Plus-miinustilastoon merkittiin lukema -1. Vancouver vei kamppailun nimiinsä jatkoajalla lukemin 2-1.
Viime kaudella Vaakanainen, 19, kiekkoili SaiPan Liiga-joukkueessa ja kirjautti pelaamissaan 43 ottelussa 4+7=11 tehopistettä. Hän oli plus-miinustilastossa SaiPan pakkien ykkönen lukemallaan +8. Pudotuspelejä Vaakanaiselle kertyi yhdeksän ja tehoja niissä 0+1.
Joensuusta kotoisin oleva Vaakanainen oli mukana Suomen alle 18-vuotiaiden kultajoukkueessa vuoden 2016 MM-kisoissa. Hänellä on palkintokaapissaan myös alle 18-vuotiaiden MM-hopeaa viime vuodelta. Bruins varasi hänet vuoden 2017 NHL Draftissa ensimmäisen kierroksen 18. pelaajana.
