Toronton nuoret supertähdet kahmivat tehopisteitä maalijuhlissa

Torstain yhdeksän ottelun kierroksella ei nähty kovin montaa suomalaisonnistumista, mutta esimerkiksi Kaapo Kähkösen uroteot Minnesota Wildin maalilla ansaitsevat kehuja. Pittsburgh Penguinsin Kasperi Kapanen ja Columbus Blue Jacketsin Patrik Laine pääsivät tehopisteille, ja New York Rangersin Kaapo Kakko onnistui voittolaukauskilpailussa.

Kierroksen helmi
Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 7-3
Maple Leafs ja Senators ovat nyt kohdanneet kolme kertaa putkeen, eikä marssijärjestyksestä pitäisi olla enää torstain kierroksen jälkeen epäselvyyttä. Toronto on napannut tililleen ensimmäisen kohtaamisen yllätystappion jälkeen kaksi voittoa.
Edellisen ottelun vähämaalisuuden sijaan taululle taottiin nyt rumemmat lukemat. Auston Matthews (2+2) aloitti maalitalkoot avauserän kahdella osumallaan Joe Thorntonin (1+2) säestäessä vierestä, mutta rökitys ei jäänyt pelkästään ensimmäiseen erään.
Senatorsin puolustus joutui lopulta antautumaan peräti seitsemän kertaa vastustajansa ykköspyssyjen edessä. Matthews nosti torstaina kauden maalisaldonsa peräti 16 täysosumaan, joka on hyökkääjälle 17 runkosarjaottelussa uskomaton lukema. Yhdysvaltalaisen tutkapari Mitch Marner (1+3) oli myös melkoisella pelipäällä.
Ottelun suomalaispelaajista Toronton Mikko Lehtonen kellotti peliaikaa 17.47, mutta jäi ilman tehopisteitä ja plus-miinuksissa pari pykälää pakkasen puolelle.

Kierroksen parhaat suomalaiset
1. Kasperi Kapanen, Pittsburgh Penguins (0+1=1)
Kapanen pelasi muutaman vaikeamman ottelun jälkeen jälleen vahvasti, vaikka pistetili ei karttunutkaan kuin yhdellä syötöllä. Sai jälleen hyvin vastuuta (18.14) ja pohjusti Sidney Crosbyn tärkeän avausmaalin ensimmäisessä erässä.
2. Kaapo Kakko, New York Rangers (0+0=0)
Vaikka Kakko jäikin torstain taistossa ilman tehopisteitä, suomalaisen pelilliset otteet lupaavat tehoja jatkossa. Saa mukavasti vastuuta ja itseluottamus tuntuu olevan tehottomuudesta huolimatta korkealla. Iski voittolaukauskilpailussa maalin Carter Hartin selän taakse.
3. Kaapo Kähkönen, Minnesota Wild (16 torjuntaa, 94,12 %)
Kähkönen ei joutunut torstaina kummoiseen kiekkosateeseen, mutta voittosarake kasvoi jälleen yhdellä täplällä. On saamassa alkukauden perusteella tukevan jalansijan Wildin ykkösmaalivahdin tontilla.
Kierroksen kolme tähteä
1. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs (2+2=4)
Yhdysvaltalaishyökkääjän huippuvire alkaa olla jopa naurettavan ylivoimaista. Iski jälleen kaksi maalia, dominoi hyökkäyspäässä ja auttoi Maple Leafsin helppoon voittoon Senatorsista. Matthews liitää tällä hetkellä 15 pelin pisteputkessa.
2. Mitch Marner, Toronto Maple Leafs (1+3=4)
Jos Batmanilla oli aikanaan Robin, Marner täyttää tätä ruutua vähintäänkin kelvollisesti Matthewsin aisaparina Torontossa. Hyökkäyspään maestro nakutti kaikessa hiljaisuudessa neljän tehopistettä ja nousi kohti pistepörssin kärkikahinoita.
3. Tristan Jarry, Pittsburgh Penguins (31 torjuntaa, 96,88 %)
Jarry on tuonut pingviineille kaivattua turvaa takalinjoille vaikeuksien keskelle. Joukkueen puolustuskalusto ei ole tällä kaudella vakuuttanut, joten maalivahdilta odotetaan jatkossakin yhtä laadukkaita otteita Penguinsin takalinjojen viimeisenä lukkona.
Kierroksen kommentti
- Yritän vain laukoa kiekkoa tyhjiin paikkoihin, jos olen täysin rehellinen. Kiekot tuntuvat menevän nyt sisään, mikä on toki hienoa, mutta tärkeintä on joukkueen voittaminen, pohti Matthews huippuvirettään.
Kierroksen muut tulokset
Anaheim Ducks - Minnesota Wild 1-3
Kaapo Kähkönen pysäytti 16 laukausta, iski luukut säppiin ja johdatti Wildin komeaan voittoon Ducksista. Wild aloitti ottelun terävästi Ryan Hartmanin ja Kevin Fialan nopeilla osumilla, eikä Ducks siitä enää toipunut. Isäntien Jani Hakanpää kellotti peliaikaa komeat 20.13 ja jakoi illan aikana neljä taklausta.

Pittsburgh Penguins - New York Islanders 4-1
Penguins nappasi kovan päänahkan kaatamalla Islandersin tylyin lukemin. Voiton takuumiehenä toimi maalivahti Tristan Jarry, joka pysäytti torstaina 31 laukausta. Kasperi Kapanen syötti joukkueensa avausmaalin ja esiintyi muutenkin edukseen Sidney Crosbyn johtamassa ykkösketjussa.
Columbus Blue Jackets - Nashville Predators 3-0
Juuse Saroksen 19 torjuntaa olivat laiha lohtu Predatorsille torstain kierroksella, kun Blue Jackets nollasi vierailijat tylysti 32 kiekkoa kopanneen Elvis Merzlikinsin johdolla. Patrik Laine pohjusti pelin voittomaaliksi jääneen Cam Atkinsonin rysän ottelun avauserässä. Predatorsin Mikael Granlund, Erik Haula ja Eeli Tolvanen jäivät ilman tehopisteitä.

Boston Bruins - New Jersey Devils 2-3
Devils venytti voittoputkensa kaikessa hiljaisuudessa jo kolmen ottelun mittaiseksi kaatamalla Bruinsin, tällä kertaa joukkueen sankariksi nousi kaksi osumaa iskenyt Kyle Palmieri. Pavel Zacha jatkoi myös vahvoja otteitaan onnistumalla maalinteossa toisen erän lopussa. Devilsin Janne Kuokkanen ja Sami Vatanen jäivät kiikareille, Tuukka Rask toimi Bruinsin luukkuvahtina.
Philadelphia Flyers - New York Rangers 2-3 vl.
Rangers oli Colin Blackwellin ja Brendan Smithin maaleilla pitkään kiinni voitossa jo varsinaisella peliajalla, mutta Flyersin Joel Farabeen myöhäinen tasoitusosuma pakotti ratkaisun voittolaukauskisaan. Siellä Rangers oli vahvempi Kaapo Kakon ja Artemi Panarinin osumilla ja katkaisi viiden ottelun tappioputkensa.

Washington Capitals - Buffalo Sabres 3-1
Capitals nappasi ykköspyssyjensä johdolla kliinisen voiton ja sysäsi Sabresin jo neljän ottelun tappioputkeen. Washingtonin maaleista vastasivat Nicklas Bäckström, Tom Wilson ja Connor Sheary, Sabresin ainokaisen iski Victor Olofsson. Henri Jokiharju pelasi vieraiden takalinjoilla 15.30, mutta jäi ilman tehopisteitä.
St. Louis Blues - San Jose Sharks 3-2 ja.
Maalivahti Martin Jonesin 40 torjuntaa riittäneet voittoon, kun Sharks taipui Bluesin käsittelyssä jatkoajalla. Sharks roikkui voitossa kiinni aina varsinaisen peliajan viimeiselle minuutille asti, mutta Brayden Schennin tasoitusosuma venytti pelin jatkoajalle. Siellä Blues oli vahvempi David Perronin ylivoimaosumalla.

Arizona Coyotes - Los Angeles Kings 2-3 vl.
Kings on yltynyt kaikessa hiljaisuudessa kelpo vireeseen, sillä torstain voitto oli joukkueelle jo kolmas putkeen. Dustin Brownin ja Jeff Carterin avauserän maaleista huolimatta kojoottilauma taisteli ratkaisun voittolaukauskilpailuun Conor Garlandin ja Phil Kesselin onnistumisilla, mutta siellä Gabriel Vilardi ratkaisi voiton kuninkaille.