Babcock korosti myös sitä, että viime kevään playoff-tappio kuului joukkueen kasvuprosessiin ja auttoi nuoria pelaajia tulevaa varten.
- Olemme huomattavasti parempia, koska nuoret pelaajamme ovat nyt parempia, kovempia ja kokeneempia. He ovat kokeneet putoamisen playoffeista. Se on juuri sellaista oppia, josta voi kyllä puhua vaikka miten paljon, mutta vasta kokemus kertoo pelaajille sen, mistä oikeasti on kyse.
Maple Leafsin hyökkääjä Nazem Kadri on Babcockin kanssa samoilla linjoilla.
- Olemme nyt kypsempiä. Saimme hyvän kokemuksen viime keväänä, ja se auttaa meitä. On tärkeintä, että saa kokemuksia pudotuspelitunnelmasta ja -jännityksestä. Olemme muuttuneet ja kasvaneet, ja aiomme jatkaa samaan malliin.
Lisää aiheesta: [Maple Leafs tarvitsee uusia vastuunkantajia]
Toisen polven ruotsalaistaituri William Nylander on pelannut vahvaa kautta ja tehnyt 66 ottelussa tehopisteet 16+35=49. Nylander uskoo joukkueeseensa ja siihen, että kokemus auttaa eteenpäin ja kasvattaa. On helpompi valmistautua tulevaan, kun tietää, mitä on edessä.
- Olemme kokeneita, mutta meillä on vielä paljon koettavaa ja opittavaa. Kun on kokenut jo kertaalleen jotain, niin on helpompi ja luottavaisempi olo lähteä seuraavan kerran tekemään sitä uudelleen, Nylander mietti perjantain harjoitusten jälkeen.
Kymmenestä viime ottelustaan seitsemän voittoa napannut Toronto lähtee Annapolisissa Yhdysvaltain laivastoakatemian kentällä (Navy-Marine Corps Memorial Stadium) pelattavaan otteluun hakemaan tärkeitä sarjapisteitä. Vaikka Maple Leafs onkin tukevasti Atlantic-divisioonan kolmosena ja menossa pudotuspeleihin, sillä on vielä mahdollisuuksia tavoitella playoffeihin kotietua.
- Totta kai tavoite on kerätä niin paljon pisteitä kuin vaan saamme, jotta olisimme sarjataulukossa kärkipäässä. Tällä hetkellä tilanne näyttää meidän kannaltamme hyvältä, mutta meillä on silti mahdollisuuksia parantaa, hyökkääjä James van Riemsdyk totesi.