NHL-kauteen 2025-26 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 20. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Vancouver Canucks.
Vancouver Canucksin orastava toivo nousemisesta uudelle tasolle vaihtui viime kaudella sekavuuteen ja pelit päättyivät jo runkosarjaan. Toissa kaudella Canucks laittoi toisella playoff-kierroksella ahtaalle Edmonton Oilersin, joka kuitenkin voitti seiskapelin ja eteni lopulta Stanley Cup -finaaleihin.
Vancouverissa oli ladattu odotuksia viime kauteen, mutta lopputulos oli pannukakku. Henkilökemioihin liittyvistä syistä joukkueen pelillisiin kulmakiviin lukeutunut J.T. Miller kaupattiin New York Rangersiin, eikä hänen tasoistaan korvaajaa löydy aivan helposti.
Kenkää sai lopulta myös päävalmentaja Rick Tocchet, joka johdatti Canucksin toissa kaudella playoffeihin. Hänen tilalleen uudeksi päävalmentajaksi palkattiin Adam Foote, joka tahkosi omalla vuonna 2011 päättyneellä peliurallaan yli 1 100 NHL-ottelua. Hän toimi edelliset kolme kautta Canucksin apuvalmentajana, joten ympäristö on tuttu eikä suurempia pelillisiä muutoksia varmaankaan nähdä.
Vaikka viime kausi meni Canucksilta alakanttiin, joukkueen kokoonpano on pysynyt lähes samana kuin menneen sesongin lopussa. Syvyyshyökkääjät Dakota Joshua ja Pius Suter tosin vaihtoivat maisemaa. Uusi kasvo Vancouverissa on kokenut laitahyökkääjä Evander Kane, joka edusti viime kaudella Oilersia.
Aivan keskeinen kysymys Canucksin menestyksen kannalta on, millä tasolla ykkösketjun keskushyökkääjä Elias Pettersson pystyy pelaamaan. Hänen viime kautensa oli alavireinen, joskin mitä ilmeisimmin siihen vaikuttivat henkilökemiat Millerin kanssa. Ruotsalaissentterin kausi päättyi lopulta loukkaantumiseen.
